Ribosomas funkcija ir olbaltumvielu ražošana bioloģiskajās šūnās, izmantojot RNS un aminoskābes. Ribosomas var atrast visā šūnu struktūrā un apgabalā, kas to ieskauj. Ribosoma sastāv no divām apakšvienībām, kas, apvienojoties, veido aminoskābju ķēdes. Lai gan ribosomas loma šūnās ir vienāda visos dzīvības veidos, struktūra atšķiras atkarībā no iesaistītās šūnu struktūras.
Šūnu veidošanas procesā gēnos esošās dezoksiribonukleīnskābes (DNS) sekvences, kuras var uzskatīt par “zīmēm”, tiek dublētas ziņojuma RNS (mRNS jeb ziņojuma ribonukleīnskābe), kas kontrolē proteīnu sintēzi. . Olbaltumvielu radīšanā tiek izmantoti divi citi RNS veidi: pārneses RNS (tRNS), kas piegādā nepieciešamās aminoskābes, un ribosomu RNS, kas virza faktisko olbaltumvielu ražošanas procesu.
Mikrobioloģijā ribosomas funkcija ir “lasīt” mRNS ietverto informāciju, vienlaikus veidojot olbaltumvielas. Šis projektu lasīšanas process ir pazīstams kā tulkošana. Ribosoma izpilda savu uzdevumu, saistoties ar mRNS molekulu, izmantojot mRNS ģenētiskās sekvences, veidojot aminoskābju ķēdes. MRNS var uzskatīt par šūnu uzbūves “zīmējumiem”, savukārt tRNS var uzskatīt par “strādniekiem”, kas faktiski veic celtniecības darbus.
Ribosoma sastāv no olbaltumvielām un RNS, un tā sastāv no divām apakšvienībām. Lielākā no abām saistās ar tRNS un aminoskābēm, bet mazākā apakšvienība ir saistīta ar mRNS secību. Ribosomas funkcija ir veidot aminoskābju ķēdi, kas radīs īpašu proteīna formu. Tas tiek darīts, “lasot” mRNS ietvertās ģenētiskās instrukcijas. Abas ribosomu apakšvienības apvienojas un nofiksējas uz mRNS, lai sāktu olbaltumvielu veidošanas procesu.
Ribosomas atrodas dažādās šūnas vietās. Citoplazmā peldošās ribosomas funkcija – šķidrums, kas piepilda šūnu – ir olbaltumvielu ražošana šūnā. Ribosomas, kas atrodas uz endoplazmatiskā tīkla — šūnas “iepakošanas sistēmas” — ražo proteīnus lietošanai gan šūnā, gan eksportēšanai uz ārējām šūnu struktūrām. Kad endoplazmatiskais tīkls ir pārklāts ar ribosomām, tas tiek uzskatīts par “raupju”, jo tas parādās mikroskopā. Apakšvienības atšķiras pēc to relatīvā lieluma viena pret otru atkarībā no tā, vai ribosoma ražo eikariotu šūnas ar sakārtotu kodolu un kodola apvalku, vai prokariotu šūnas, kurām nav šo pazīmju.