Diskontētā naudas plūsma un neto pašreizējā vērtība ir divi jēdzieni, kas ir saistīti finanšu pasaulē, jo diskontētā naudas plūsma būtībā nosaka neto pašreizējo vērtību. Tas tiek darīts, ņemot vērā faktu, ka nauda laika gaitā zaudē vērtību, kas nozīmē, ka naudas summa nākotnē nebūs tik vērta kā tāda pati naudas summa tagadnē. Diskontējot solīto nākotnes naudas plūsmu, var noteikt šīs summas neto pašreizējo vērtību. Tas ir izdevīgs aprēķins, ko veikt, ja ir jāpieņem finansiāls lēmums par ieguldījumu vai projektu, kas laika gaitā sola ienest noteiktu naudas summu.
Uzņēmējdarbības lēmumu pieņemšana var būt sarežģīta pat tad, ja viena iespējamā izvēle gandrīz droši ienesīs naudas summu nākotnē. Tas ir tāpēc, ka inflācija ekonomikā ir praktiski garantēta laika gaitā, kas nozīmē, ka konkrēta naudas summa, kas pašlaik ir rokās, ir daudz vērtīgāka nekā tāda pati summa, kas atrodas rokās pēc gadiem. Naudas laika vērtība ir ļoti svarīgs jēdziens, kas jāsaprot, un tas ir diskontētās naudas plūsmas un neto pašreizējās vērtības attiecības pamatā.
Lai saprastu, kā ir saistīta diskontētā naudas plūsma un neto pašreizējā vērtība, ir lietderīgi domāt par ieguldījumu, kas sola procentu maksājumus. Ja ieguldītājs atkārtoti iegulda procentus, procenti tiek saskaitīti un tiek palielināti katra maksājuma summai. Apgriezta saistība ar to notiek attiecībā uz kādu naudas summu nākotnē un tās faktisko vērtību tagadnē.
Ja nākotnes vērtība ir zināma, var izmantot diskonta likmi, lai samazinātu šo summu līdz tās pašreizējai vērtībai. Tas tiek darīts praktiski tāpat kā salikto procentu aprēķins. Tāpat kā ieguldījums ar saliktajiem procentiem kļūst vērtīgāks, jo ilgāk tas tiek turēts, naudas summa kļūst mazāk vērtīga, ja tā tiks realizēta daudzu gadu laikā. Summa, kas paliek tagadnē pēc atlaides, ir pašreizējā neto vērtība.
Apsverot diskontēto naudas plūsmu un neto pašreizējo vērtību, ir svarīgi izvēlēties pareizu diskonta likmi. Tiem, kas pieņem lēmumu par uzņēmējdarbību vai ieguldījumu, šī likme ir jānosaka, pamatojoties uz vairākiem faktoriem. Galvenais no tiem ir saistītais risks, ka ieguldījums var nesasniegt prognozētās nākotnes naudas plūsmas. Ja pastāv augsts tā rašanās risks, diskonta likmei jābūt proporcionāli augstai, lai to ņemtu vērā.