Vēzis ir slimība, kas var radīt daudzas fiziskas izmaiņas organismā gan tieši slimības rezultātā, gan ārstēšanas procedūru rezultātā. Slikts ķermeņa tēls un vēzis bieži ir saistīti, jo vēža slimniekus var nopietni satraukt viņu ķermeņa fiziskā transformācija slimības laikā. Emocionāls un psiholoģisks stress, piemēram, sajūta, ka ķermenis tagad ir ienaidnieks, var radīt vēl vienu saikni ar sliktu ķermeņa tēlu un vēzi. Daži ārsti un garīgās veselības eksperti stingri mudina pacientus ar ķermeņa attēla problēmām, kas saistītas ar vēzi, apspriest šos jautājumus ar kvalificētu terapeitu.
Ķermeņa tēls un vēzis ir saistīti milzīgo fizisko izmaiņu dēļ, ko var izraisīt dažas slimības formas. Atkarībā no diagnozes vēža progresēšana var izraisīt dažādas fiziskas sekas. Pacienti var zaudēt svaru, samazināt izturību un fiziskās spējas, vai arī var zaudēt jutību kādās ķermeņa daļās. Ārstēšanas blakusparādības var būt matu izkrišana, rētas pēc operācijas vai atkritumu noņemšanas ierīču implantācija. Jebkurš no šiem efektiem var likt cilvēkam justies pilnīgi neatpazīstamam, un tas var izraisīt ciešanas, pašcieņas zudumu un depresiju.
Pat tad, ja vēža dēļ cilvēks piedzīvo dažas fiziskas izmaiņas, samazināts ķermeņa attēls un vēzis joprojām var būt saistīti psiholoģisku problēmu dēļ. Daži cilvēki ar vēzi var justies nodoti viņu ķermenim; vai ka ķermenis ir kļuvis par naidīgu, bīstamu ienaidnieku, nevis daļu no visa es. Šīs dusmas un pamestības vai draudu sajūta var izraisīt pašcieņas pazemināšanos, jo cilvēki, kas nodarbojas ar šīm problēmām, var sākt izjust riebumu vai naidu pret savu ķermeni. Tā kā pašcieņa krītas, cilvēki var kļūt mazāk ieinteresēti viņu ikdienas dzīvē, personiskajās attiecībās vai pat viņu ārstēšanā un atveseļošanā.
Pacienti ar ķermeņa attēla problēmām, kas saistītas ar vēzi, var nevēlēties runāt par šīm bažām ārstam vai terapeitam. Daži psihiskie eksperti norāda, ka pacienti var justies vainīgi vai niecīgi, jo uztraucas par fiziskām izmaiņām, nevis cīnās ar pašu slimību. Neskatoties uz to, saikne starp ķermeņa tēlu un vēzi ir labi dokumentēta vēža pētījumos, un daudzi psihologi un ārsti mudina pacientus pilnībā pārrunāt viņu tēla problēmas ar terapeitu. Lai gan terapija var nespēt atjaunot ķermeni tā, kā tas izskatījās pirms diagnozes, tā var palīdzēt pacientiem tikt galā ar destruktīvajiem domāšanas modeļiem, kas izraisa sliktu pašvērtējumu.
Papildus terapijai daži eksperti iesaka runāt par ķermeņa tēlu un vēzi ar citiem vēža slimniekiem un izdzīvojušajiem. Atbalsta grupas var palīdzēt mazināt izolācijas un vientulības sajūtu, kā arī sniegt vēža slimniekiem drošu vietu, kur paust savas bailes un bažas. Slimnīcas un radioloģijas centri var būt lieliski resursi vietējām vēža atbalsta grupām; daudzas tiešsaistes kopienas arī ļauj pacientiem un izdzīvojušajiem saglabāt anonimitāti, apspriežot savus jautājumus.