Narcisms ir plašs termins, ko lieto, lai aprakstītu virkni dažādu, bet saistītu psiholoģisku parādību un apstākļu, kas saistīti ar mīlestību pret sevi un pašcieņu vai, biežāk, ar apsēstību ar sevi un pārspīlētu sevis nozīmi. Saskaņā ar dažām psiholoģiskām teorijām, īpaši Zigmunda Freida psihoanalīzi, veselīgai psiholoģiskai attīstībai ir nepieciešams zināms narcisms. Persona, kurai piemīt pārspīlēta pašvērtības sajūta, ko bieži dēvē par “narcistu”, bieži vien nespēj izturēt kritiku vai uztvertus uzbrukumus savai pašvērtībai. Šāds indivīds var kļūt dusmīgs šādu uztvertu uzbrukumu dēļ un tāpēc var atriebties. Tāpēc narcisms un atriebība bieži ir cieši saistīti, jo uzbrukums narcista vērtībai var izraisīt atriebību.
Atriebības un narcisma attiecības ir sarežģītas, jo narcistisko personu personības var krasi atšķirties. Viens indivīds var tikt apvainots un meklēt atriebību tāda žesta vai vārda dēļ, kas pat nebija paredzēts kā kritika vai uzbrukums, savukārt cits var tikai atriebīgi atbildēt uz tiešu kritiku, konstruktīvu vai citādu. Narcisma un atriebības attiecības var atšķirties arī atkarībā no atriebības metodēm. Daži var vienkārši mēģināt devalvēt uztvertā uzbrucēja sasniegumus vai sociāli iedragāt to, savukārt citi var sadusmot un mēģināt fiziski kaitēt “uzbrucējam”.
Dažādas dažādas psiholoģiskās teorijas sniedz iespējamos skaidrojumus saiknei starp narcismu un uzvedību, kas meklē atriebību. Freids, piemēram, apgalvoja, ka dažādas agrīnās traumas bērnības seksuālajā attīstībā bija atbildīgas par narcistiskām personībām, kas var izraisīt vajadzību atriebties par pieļautajām pāridarībām. Citas narcisma un atriebības teorijas balstās uz narcista vajadzību pēc iespējas vairāk kontrolēt savu ārējo vidi. Atriebība ir vērsta uz tiem, kas mēģina uzurpēt šo kontroli, un to var uzskatīt par mēģinājumu atkārtoti nostiprināt kontroli.
Narcisms un atriebības meklējumi, kas balstīti uz narcismu, mēdz attīstīties no dažādiem bērna audzināšanas aspektiem. Piemēram, bērni, kuru vecāki viņus pārmērīgi uzslavēja pat par nenozīmīgiem sasniegumiem, mēdz slikti izturēties pret kritiku un var pat slikti reaģēt uz uzslavu trūkumu. No otras puses, bērniem, kuri saņem pastāvīgu bargu kritiku, arī pieaugušajiem var būt grūti tikt galā ar kritiku, un viņi var uztvert uzbrukumus nejaušos komentāros vai pat komplimentos. Šādas personas var izmantot atriebību kā līdzekli, lai atjaunotu pašvērtību un atjaunotu kontroli pār savu vidi.