Zīdīšanas periods un dzelte ir saistīti unikālā veidā. Parastā dzelte, kas rodas vairāk nekā 60% no visiem jaundzimušajiem, ir pārmērīga bilirubīna rezultāts organismā, kā rezultātā āda un acis kļūst dzeltenas. Izņemot šo izplatīto dzelte veidu, ir arī mātes piena dzelte un zīdīšanas dzelte. Lai gan šie stāvokļi ir reti un parasti nav nepieciešama nekāda cita ārstēšana, izņemot pastiprinātu barošanu ar krūti, šo zīdīšanas un dzeltes problēmu uzraudzība ir svarīga, lai saglabātu jaundzimušā veselību.
Mātes piena dzelte nav zināma, lai gan tiek uzskatīts, ka tā izplatās ģimenēs. Visizplatītākā teorija par šo zīdīšanas un dzelte saikni ir tāda, ka kaut kas mātes pienā kavē bilirubīna sadalīšanos zīdainim. Tas nenozīmē, ka ar mātes pienu kaut kas nav kārtībā vai ka zīdīšana ir jāpārtrauc. Mātes piena dzelte rodas nedaudz vairāk nekā 2% no visiem jaundzimušajiem un parasti izzūd līdz brīdim, kad jaundzimušais ir 12 nedēļu vecs.
Šo mātes piena un dzeltes problēmu ārstē, regulāri kontrolējot bilirubīna līmeni un palielinot barošanu. Nepieciešamas vismaz astoņas māsu sesijas dienā; atkarībā no zīdaiņa barošanas veida šis skaitlis var būt daudz lielāks. Kamēr bilirubīna līmenis paliek zem 20 mg, cita ārstēšana parasti nav nepieciešama. Ja līmenis pārsniedz šo diapazonu, zīdainim var būt nepieciešama fototerapija, līdz bilirubīna līmenis sasniedz pieņemamu līmeni.
Zīdīšanas periods un dzelte ir saistīti arī ar stāvokli, kas pazīstams kā zīdīšanas dzelte. Tas notiek, ja mazulis nesaņem pietiekami daudz piena, lai izvadītu bilirubīnu no viņa sistēmas. To var izraisīt nepareizs aizbīdnis, kas traucē mazulim pilnībā iztukšot krūti, stingra barošanas plānošana un retos gadījumos piena trūkums.
Zīdīšanas dzelti parasti ārstē ar laktācijas konsultanta vai speciālista palīdzību. Konsultants var palīdzēt mātei noteikt, vai mazulis pareizi fiksējas, saņem pietiekami daudz piena un pietiekami bieži baro. Parasti, lai palielinātu piena uzņemšanu, pietiek ar krūts piedāvāšanu ikreiz, kad šķiet, ka mazulis kaut ko vēlas, pat ja viņš tikko beidzis barot bērnu ar krūti.
Ja bilirubīna līmenis kļūst pārāk augsts, tāpat kā ar mātes piena dzelti, zīdīšanas laikā dzelti var būt jāārstē ar fototerapiju. Reizēm mātei var būt nepieciešams sūknēt un barot bērnu no pudeles vai piedāvāt mākslīgo maisījumu vienu līdz divas dienas, lai no ķermeņa izvadītu lieko bilirubīnu. Ļoti reti mammai pilnībā jāpārtrauc zīdīšana; sūknēšana tajā pašā laikā, kad mazulis ēd no pudeles, var palīdzēt mātei uzturēt savu barošanu.
Zīdīšanas stress un dzelte var būt milzīgs gan mātei, gan mazulim. Mātes piens tomēr gandrīz vienmēr ir labākais līdzeklis dzeltes ārstēšanai un var palīdzēt mazulim palikt pēc iespējas veselīgākam. Cieša sadarbība ar bērna pediatru un pieredzējušu laktācijas konsultantu var palīdzēt atrisināt šīs zīdīšanas un dzelte problēmas.