Pētījumi, kas mēģina saistīt retu defekāciju un resnās zarnas vēzi, līdz šim ir bijuši nepārliecinoši. Daži ir pierādījuši ievērojamu kolorektālā vēža risku tiem, kam ir bieži vai ilgstoši aizcietējumi, savukārt citi ir norādījuši, ka tiem, kuri visbiežāk izkārnās, var būt paaugstināts risks. Ir nepieciešami papildu pētījumi, lai noteiktu, vai patiešām pastāv saikne vai modelis starp retu defekāciju un resnās zarnas vēzi.
Galvenā teorija tiem, kuri uzskata, ka hronisks aizcietējums veicina kolorektālo vēzi, ir tāda, ka palielināts atkritumu pārnešanas laiks izraisa papildu toksīnu uzsūkšanos resnajā zarnā. Šie toksīni var ietvert kancerogēnus materiālus, kas iegūti no pārtikas pesticīdiem, sintētiski ražotām pārtikas piedevām un citiem avotiem. Tā kā fekālijas atrodas resnajā zarnā, no tās tiek absorbēts ūdens, un galu galā atkritumi var arī uzsūkties atpakaļ organismā, lai tos pārstrādātu aknās un resnajā zarnā. Neatkarīgi no tā, vai šīs teorijas ir precīzas, joprojām nav noteikts, lai gan daži pētījumi liecina, ka tiem, kuriem bieži ir aizcietējums, var būt paaugstināts resnās zarnas vēža risks.
Nav arī noteikts, vai jebkādu iespējamo saikni starp retu defekāciju un resnās zarnas vēzi varētu izraisīt pats aizcietējums vai citi faktori, kas bieži sastopami cilvēkiem ar šo stāvokli. Tie, kas saskaras ar resnās zarnas vēzi, īpaši tiem, kuriem nav ģimenes anamnēzes, biežāk ēd pārstrādātu pārtiku, viņiem ir liekais svars un nedzer pietiekami daudz ūdens. Ir pierādīts, ka šķiedra, kas novērš aizcietējumus un nodrošina vienmērīgu resnās zarnas kustību, samazina kolorektālā vēža risku tiem, kas to lieto regulāri.
Ir veikti papildu pētījumi, kas liecina, ka rezultāti ir pretēji iepriekš minētajiem. Tie norāda, ka tiem, kuri reizēm ir cietuši no aizcietējumiem, bija mazāks resnās zarnas vēža risks nekā tiem, kuri defekēja divas vai vairāk reizes dienā. Papildu testi neliecināja par saistību starp defekāciju un vēža risku.
Nosakot resnās zarnas vēža attīstības risku, jāņem vērā vairāki faktori. Ģimenes vēsturei ir liela nozīme, jo slimība bieži ir iedzimta. Ēdot diētu ar augstu tauku saturu un stipri apstrādātu pārtiku, arī palielinās dehidratācijas risks. Šie faktori kopā ar vecumu un vispārējo veselību var ievērojami ietekmēt jebkura veida vēža attīstības risku.