Tiroksīns ir viens no galvenajiem hormoniem, kas izdalās no vairogdziedzera folikulu šūnām. Organismā tiroksīns ietekmē organisma vielmaiņu un ietekmē olbaltumvielu sintēzi. Tas ir svarīgi arī cilvēka augšanai un attīstībai, jo tas regulē kaulu augšanu un palīdz neironu nobriešanai. Šis hormons arī palielina kateholamīna efektu, organisma jutību pret adrenalīnu. Ir veselības problēmas, kas saistītas ar zemu un augstu šī hormona līmeni organismā.
Tiroksīnu sauc arī par T4, jo molekulārā struktūra sastāv no tironīna molekulas ar četrām joda molekulām. Sintēze notiek vairogdziedzerī. Hormons izdalās asinīs caur vairogdziedzera folikulu šūnām. Apmēram 80 procenti no visa T4 tiek ražoti folikulu šūnās.
Organismā T4 ar asinīm tiek transportēts uz šūnām. Tikai brīvie vai nesaistītie hormoni nonāk šūnās un tiek uzskatīti par aktīviem. Līdz pat 99 procentiem tiroksīna faktiski saistās ar olbaltumvielām asinīs. Indivīda brīvā T4 koncentrācija asinīs ir ārkārtīgi svarīga medicīniskajā izmeklēšanā un diagnostikā.
Šis konkrētais hormons ietekmē vielmaiņu, regulējot to, cik daudz skābekļa šūnas izmanto, un radot ķermeņa siltumu. Aknās T4 tieši ietekmē šūnu elpošanu, glikozes un skābekļa pārveidošanas procesu enerģijā un oglekļa dioksīdā. Tiroksīna klātbūtne veicina metabolisma pirmo posmu, pārejot no glikozes uz piruvātu. Kuņģī un zarnās T4 veicina muskuļu kontrakciju un gremošanas sulas sekrēciju.
Bērniem vecumā T4 ir atbildīgs par augšanas un attīstības regulēšanu. Hormons koordinē kaulu augšanu ar vecumu, kā arī sirds un skeleta muskuļu attīstību. Ādā T4 ir atbildīgs par matu augšanu. Kad bērni nobriest, hormona klātbūtne izraisa mātes piena ražošanu un spēju grūtniecību. Attīstības gados T4 ir atbildīgs arī par normālu nervu un neironu attīstību.
Kateholamīna efekts attiecas uz ķermeņa reakciju uz stresu, izsaucot lidojuma vai cīņas reakciju organismā. Šī reakcija ir saistīta ar adrenalīna un noradrenalīna klātbūtni organismā. Tiroksīna klātbūtne palielina ķermeņa jutību pret kateholamīna savienojumiem.
Paaugstināta vai nepietiekama vairogdziedzera darbība var izraisīt problēmas ar T4 līmeni organismā. Pārāk daudz T4 hipertireozes dēļ izraisa nervozitāti, svara zudumu un citas potenciāli nopietnas veselības problēmas. Nepietiekama vairogdziedzera darbība var izraisīt vairākus citus veselības stāvokļus, tostarp attīstības problēmas un svara pieaugumu. Lai paaugstinātu tiroksīna līmeni organismā, var izmantot uztura bagātinātājus. Pārmērīga vairogdziedzera darbība dažreiz tiek iznīcināta vai noņemta, un tiek izmantota hormonu terapija, lai nodrošinātu nepieciešamos hormonus pareizai ķermeņa darbībai.