Tuksnesī dzīvo visu veidu dzīvās būtnes, sākot no kukaiņiem līdz zīdītājiem un beidzot ar baktērijām. Tomēr tuksnesī sastopamās baktērijas ir diezgan atšķirīgas no baktērijām, kas atrodamas citās vidēs. Tas ir pielāgojies dzīvei mazāk nekā optimālos apstākļos, izdzīvojot bez ūdens, ēnas vai mijiedarbības ar citām sugām.
Viens unikāls baktēriju veids, kas sastopams tuksnesī, ir tā sauktā “tuksneša laka”, sēņu veids, kas var pārvērst tuksneša akmeņus visos zaļos, oranžos un dzeltenos toņos. Tiek uzskatīts, ka šāda veida baktērijas ir viens no vecākajiem dzīvajiem organismiem uz Zemes. Tūkstošiem gadu tuksnesī dzīvojošās baktērijas ir sajaucušās ar mangāna oksīdu, kas dabiski sastopams uz akmeņiem, kā rezultātā veidojas patina, kas tagad pārklāj daudzus tuksneša akmeņus. Lai gan tam, protams, vajadzētu radīt brūnganu nokrāsu, saules iedarbība un erozija bieži vien dod vietu košai krāsu kolekcijai. Tā kā ir nepieciešami aptuveni 10,000 XNUMX gadu, lai laka nosegtu daļu iežu, baktērijas dabiski attīstās, lai pielāgotos izmaiņām vidē.
Vēl viena no tuksnesī sastopamajām baktērijām ir ķērpji, sēnīšu un aļģu šūnu maisījums. Tuksnesis var šķist dīvaina vieta aļģu augšanai, taču patiesība ir tāda, ka šie mikroorganismi ir pielāgojušies dzīvot gandrīz jebkura veida vidē uz Zemes. Tuksnesī aļģes var izdzīvot, pateicoties simbiotiskajai saiknei ar sēnīšu pavedieniem. Aļģes nokļuva apgabalā pirms aptuveni 14,000 XNUMX gadu, kad ledāji klāja daļu no tagadējā tuksneša.
Māls bieži sastopams sajaukts ar baktērijām tuksnesī. Tas ir tāpēc, ka vēji iepūš mālu no tuvējām vietām, ļaujot baktērijām ar tiem sajaukties, veidojot diezgan lipīgu laku, kas viegli pielīp pie akmeņiem. 2005. gadā zinātniekus visā pasaulē pārsteidza jauna veida tuksneša baktērijas. Iepriekš nezināmās sugas var ražot metānu, to pašu elementu, kas atrodams Marsa vidē. Tas liek zinātniekiem domāt, ka Marss varētu būt baktēriju un citu mazu dzīvo organismu mājvieta.