Alerģiskas reakcijas pazīmes kaķiem visbiežāk atgādina saaukstēšanās pazīmes. Tie ir tādi simptomi kā diskomforta sajūta degunā, piemēram, iesnas un šķaudīšana, niezošs acu un deguna kairinājums un elpošanas traucējumi, piemēram, klepus un elpas trūkums. Smagākas alerģiskas reakcijas pret kaķiem var ietvert arī rīkles pietūkumu, kas var apgrūtināt elpošanu vai rīšanu, un ādas pietūkumu, īpaši sejas, roku vai pēdu zonā, kam nepieciešama tūlītēja medicīniska palīdzība.
Tiek lēsts, ka aptuveni 10% cilvēku ir dabiska alerģiska reakcija pret kaķiem, un līdz pat vienai trešdaļai cilvēku, kuriem ir citas alerģijas, ir arī alerģiskas reakcijas pret kaķiem. Nepārveidoti kaķu tēviņi parasti izraisa vislielāko alerģisko ietekmi uz cilvēkiem, savukārt mātītes un kastrēti tēviņi ir mazāk pakļauti alerģiskām izpausmēm. Iespējams, ka tas ir saistīts ar alerģiskas reakcijas cēloņiem kaķiem, ko var izsekot piecām atšķirīgām olbaltumvielām, kas veidojas kaķa ādā un apmatojumā, kas pazīstamas kā blaugznas, siekalas un urīns.
Ir zināms, ka divas olbaltumvielas, kas izraisa visievērojamākās alerģiskās reakcijas, ir sekretoglobīns — Fel d 1 — veidojas siekalās un lipokalīns — Fel d 4 — veidojas urīnā. Lai gan šķiet, ka šie proteīni mājās ir retāk sastopami un nav plaši izplatīti to ierobežoto avotu dēļ, pētījumi liecina, ka tie bieži atrodas gandrīz visur uz mēbelēm, sienām un gaisā. Ir konstatēts, ka kaķu alergēni ir izplatīti telpās, kur kaķis nekad nav dzīvojis, jo tie ir mazi proteīni, kas viegli izkliedējas ierobežotā vidē. Daļēji to spēcīgās iedarbības iemesls, pat mazās koncentrācijās, ir tas, ka kaķu alergēni izraisa cilvēka imūnsistēmas pārmērīgu reakciju, tāpat kā tas cīnītos pret nelielu vīrusu vai baktēriju daudzumu.
Lai atpazītu alerģisku reakciju pret kaķiem, bieži vien ir nepieciešams pārbaudīt ādas vai asins analīzi, ko veic ārsts. Tas ir tāpēc, ka kaķi mājās ienes arī ziedputekšņus un pelējuma alergēnus, kas var būt alerģiskas reakcijas galvenais cēlonis, un arī citi mājas elementi var izraisīt alerģiskas reakcijas tur, kur atrodas kaķi, piemēram, putekļi un ķimikālijas gaisā, vai piesārņotāji, ko rada kaķu pakaiši. Bieži vien, bieža kaķu pakaišu tīrīšana un kaķa vannošana mājdzīvnieku šampūnā, mazinās alerģijas simptomus, kas ir vēl viens veids, kā pārbaudīt kaķu alerģiskas reakcijas avotu.
Kaķu alerģiskas reakcijas ārstēšanu, ja tā ir diezgan viegla un kad mājdzīvnieku īpašnieki vēlas kaķi paturēt, var veikt, izmantojot vairākas pieejas. Viņi var mēģināt ierobežot kaķa iedarbību, neļaujot tam atrasties noteiktās mājas telpās, piemēram, guļamistabā. Māju var arī veidot tā, lai samazinātu alergēnu veidošanos, izvēloties cietas koka grīdas, regulāri tīrot paklājus ar tvaiku un izmantojot augstas efektivitātes makrodaļiņu gaisa (HEPA) filtrus krāsnīs un putekļsūcējos. Kaķis arī regulāri jātīra un jākopj ar īpaši izstrādātiem mājdzīvnieku šampūniem, kas paredzēti, lai samazinātu olbaltumvielu izdalīšanos. Dzīvnieku īpašnieki var regulāri lietot arī antihistamīna līdzekļus pret alerģijām, vai arī imūnterapijas procedūras var izmantot, lai izveidotu rezistenci pret alergēniem.