Galvenā atšķirība starp ilgtermiņa un īstermiņa finansējumu ir parāda saistību izpildes ilgums. Īstermiņa finansēšana ietver aizdevuma termiņu, kas parasti ir mazāks par vienu gadu. Un otrādi, ilgtermiņa finansējums ir jebkura parāda saistība ar aizdevuma termiņu, kas ir ilgāks par vienu gadu. Atšķirība ir svarīga grāmatvedības un nodokļu vajadzībām.
Uzņēmumi rūpīgi seko līdzi nopelnītajai naudai un parādiem. Viss, kas netiek samaksāts uzreiz, tiek finansēts. Finansējums ir kredīta vai aizdevuma veids, kas ļauj uzņēmumam šobrīd pārņemt īpašumā aktīvus, bet nemaksāt par to tikai pēc kāda laika. Finansēšanas saistības uzņēmuma grāmatvedības sistēmā tiek uzrādītas kā saistības vai nenomaksātā parāda summa.
Aktīvu un saistību novērtējums ļauj personai noteikt uzņēmuma finansiālo stāvokli jebkurā konkrētā brīdī. Ja uzņēmumam ir vairāk aktīvu nekā saistību, tas ir salīdzinoši labā stāvoklī; tomēr, ja tam ir vairāk saistību nekā aktīvu, tas var nonākt nepatikšanās. Tomēr ir jānošķir saistību veidi, kas attiecas uz uzņēmuma darbības ciklu.
Kad persona mēģina noskaidrot, vai uzņēmums nopelna pietiekami daudz naudas, lai segtu savus izdevumus, tas rūpējas par to, ko uzņēmums nopelna un ko tas ir parādā darbības cikla laikā. Darbības cikls parasti ir fiskālais gads. Viss, kas notiek fiskālā gada laikā, tiek uzskatīts par aktuālu vai īslaicīgu, savukārt viss, kas notiek ārpus viena gada perioda, tiek uzskatīts par fiksētu vai ilgtermiņa.
No finanšu pārvaldības viedokļa parāda iedalīšana ilgtermiņa un īstermiņa finansēšanā ir saistīta ar šo analīzi. Atšķirība starp ilgtermiņa un īstermiņa finansējumu attiecas ne tikai uz pamatā esošajiem maksājuma nosacījumiem, bet arī nosaka, kā saistības tiek iegrāmatotas un kā tiek maksāti nodokļi. Īstermiņa finansējums, ko sauc arī par īstermiņa saistībām, ir parādi, kurus var atmaksāt pašreizējā darbības cikla ietvaros. Šīs saistības tieši ietekmē naudas plūsmu un ir iekļautas jebkurā uzņēmuma likviditātes analīzē. Īstermiņa saistības var arī iekļaut izdevumos vai atskaitīt kārtējā gadā no ieņēmumiem ienākuma nodokļa vajadzībām.
Ilgtermiņa finansējums, kas pazīstams arī kā ilgtermiņa saistības, ir parāda saistības, kurām ir vairāku gadu maksājuma termiņš. Piemērs ir hipotēka uz 15 gadiem. Maksājumi, kas veikti par šāda veida finansējumu, nav iekļauti uzņēmuma naudas plūsmas vai ikmēneša rēķinu apmaksas iespējas analīzē. Arī maksājumi nodokļu nolūkos bieži tiek traktēti atšķirīgi. Nodokļu kodeksi parasti pieprasa uzņēmumiem sadalīt visus atskaitījumus, uz kuriem uzņēmumam ir tiesības saistībā ar ilgtermiņa finansējumu vai aktīvu, ko tas ļāva uzņēmumam iegādāties aizdevuma termiņa laikā, nevis veikt visu darījumu vienā gadā.