Precīzs attiecību raksturs starp realitātes TV un sabiedrību kopumā ir sarežģīts jautājums, kam ir daudz aspektu. Būtībā televīzijas skatītāju vēlme skatīties realitātes televīziju norāda uz to, ka cilvēki televīzijā var labāk skatīties sakarīgākus cilvēkus un iegūt vērtīgu sociālo informāciju no realitātes televīzijas notikumiem. Varētu arī apgalvot, ka realitātes televīzija ir simptoms sabiedrībai, kas vairāk interesējas par 15 minūšu slavu, nevis prāta vai redzesloka paplašināšanu.
Ir daudz dažādu realitātes televīzijas programmu veidu, taču lielākā daļa vai nu seko parastiem cilvēkiem viņu dzīvē un darbā; atjaunot vai pārveidot personu, īpašumu vai māju; vai sastāda cilvēkus savā starpā kaut kādā konkurences veidā. Daži realitātes TV šovi ir talantu meklēšana, kur parastiem cilvēkiem ir iespēja parādīt savu talantu un dzīties pēc sapņa par slavu. Citas realitātes televīzijas programmas sastāda cilvēkus savā starpā spēles šova tipa scenārijā. Saikni starp realitātes TV un sabiedrību var saprast, domājot par šiem dažādajiem programmu veidiem.
Spēļu šovu realitātes TV šovi nostāda cilvēkus sarežģītās situācijās, un skatītāju auditorija parasti izbauda diskomfortu, ko cilvēki piedzīvo, pat dažreiz balsojot par to, kurš izturēs tiesas procesu. Šī sarežģīto uzdevumu un sociālā spiediena kombinācija ļauj cilvēkiem spriest par pareizo veidu, kā risināt līdzīgas sociālās situācijas un uzņemties uzdevumus, kurus viņi nevēlas veikt. Daži realitātes TV šovi ir vairāk kā sociāli eksperimenti, kas ļauj skatītājiem vērot, kā svešinieku grupa sāk sociāli mijiedarboties. Realitātes televīzija ir savstarpēji saistīta ar sabiedrību, jo tā dod mums iespēju skatīties un mācīties no citu sociālajām kļūdām.
Talantu meklēšanas realitātes televīzijas programmas sniedz atšķirīgu skatījumu uz realitātes televīzijas un sabiedrības attiecībām. Lai gan realitātes televīzija neapšaubāmi piedāvā cilvēkiem skatīties līdzīgus varoņus, tā arī veicina dažos cilvēkos pārliecību, ka viņi varētu būt slaveni. Talantu meklēšanas realitātes šovu dalībnieki bieži uzskata, ka kļūt par slavenību ir galvenais dzīves mērķis neatkarīgi no tā, vai tas ir uzmanības vai naudas dēļ. Daudzi cilvēki ir norādījuši, ka saikne starp realitātes televīziju un sabiedrību ir tāda, ka cilvēkus vairāk interesē nauda un slava, nevis lietas, kas patiesībā ir svarīgas. Šis un līdzīgi argumentācijas virzieni ir likuši dažiem domāt, ka realitātes televīzija ir mūsu vēlmju samaitātības un mūsdienu sabiedrības paviršības simptoms.