Jambiskā pentametra variācijas ietver sievišķo galotni, inversiju un daudzas nenosauktas izmaiņas. Jambiskais pentametrs ir poētisks mērītājs, kurā katrā rindā ir pieci jambi, kas ir neuzsvērtas zilbes pāri, kam seko uzsvērta zilbe. Rakstnieki bieži maina savu dzeju un pievieno papildu uzsvaru, mainot uzsvērtās zilbes vai pievienojot papildu zilbi.
Pareizs jambiskais pentametrs vienmēr satur tieši desmit zilbes. Šīs zilbes ir pa pāriem, ko sauc par pēdām. Šekspīra 18. sonets sniedz labu šī mērītāja piemēru: “Vai man tevi salīdzināt ar vasaras dienu?”
Jambiskajā pentametrā katra pēda sākas ar neuzsvērtu zilbi un beidzas ar uzsvērtu zilbi. Šāda veida pēda ir pazīstama arī kā jamb. Tā kā katrā rindā ir piecas pēdas, ritmu sauc par pentametru pēc grieķu vārda pieci.
Sievišķā galotne ir jambiskā pentametra variācija, kas rodas, rindas beigās pievienojot papildu neuzsvērtu zilbi. Šo variantu sauc arī par vājo galotni, lai norādītu uz jautājumu vai nenoteiktību runātājā. Piemēram, Šekspīra Hamletā titulvaronis uzdod sev jautājumus monologā. Visā runā ir vairākas sievišķīgas galotnes, tostarp pirmā rindiņa: “Būt vai nebūt: tāds ir jautājums.”
Vēl viena jambiskā pentametra variācija ir inversija, kas izmanto troheju jamb vietā. Trohejs ir apgriezts jambs, kurā uzsvērtā zilbe ir pirmā un neuzsvērtā otrā. Inversijas parasti notiek rindas sākumā vai pēc cesūras. Džons Donns izmanto inversiju, lai sāktu savu Svēto sonetu 14, rakstot: “Sitiet manu sirdi, trīs cilvēku Dievs; tev / Pagaidām, bet klauvē, elpo, spīdi un centies laboties.
Dzejnieki bieži uzsver noteiktus punktus, izmantojot spondee, kas ir pēda, kas sastāv no divām uzsvērtām zilbēm, vai pirrhu, kas sastāv no divām neuzsvērtām zilbēm. Donnas dzejoļa otrajā rindā “klauvēt”, “elpot” un “spīdēt” visas ir uzsvērtas zilbes. Lai iegūtu pareizu jambisko rakstu, “elpošanai” nevajadzētu būt uzsvaram. Saliekot kopā trīs uzsvērtus, vienas zilbes darbības vārdus, Donne uzsver atkārtotās Dieva darbības un liek rindiņai izklausīties kā kāds klauvē.
Papildu zilbju pievienošana pēdai ir vēl viens veids, kā mainīt jambiskā pentametra līniju. Anapests ir metriska pēda ar divām neuzsvērtām zilbēm, kam seko uzsvērta, savukārt daktils ir tāda, kurai vispirms ir uzsvērta zilbe un pēc tam divas neuzsvērtas zilbes. Šīs papildu zilbes bieži palēnina lasītājus, lai viņi būtu gatavi jaunai koncepcijai.