Anapests ir termins, ko dzejā lieto, lai aprakstītu vārdu vai vārdu sēriju, kurā ir divas īsas neuzsvērtas zilbes, kam seko viena gara, uzsvērta zilbe. Šīs trīs zilbes veido vienu no pēdām, kas veido jebkura dzejoļa ritmu. Viens no anapest piemēriem ir angļu vārds “undernea”, kurā ir divas neuzsvērtas zilbes, kam seko viena uzsvērta zilbe. Poētiskais paņēmiens, kas pazīstams kā anapestiskais tetrametrs, apvieno četrus secīgus anapesti vienā rindā.
Daudzi dzejnieki ir ārkārtīgi norūpējušies par to, kā vārdi, kurus viņi raksta uz lapas, nodos lasītājiem un klausītājiem paredzēto nozīmi. Šī iemesla dēļ viņi izmanto tādus paņēmienus kā līdzības un metaforas, lai saviem vārdiem piešķirtu lielāku nozīmi, nekā tie būtu, ja tie tiktu uztverti burtiski. Dzejnieki var izmantot arī vārdu skanējumu, lai radītu vēlamos efektus. Ritms ir svarīga vairuma dzejoļu sastāvdaļa, un dzejnieki bieži izvēlas vārdus gan to ritmisko īpašību, gan nozīmes dēļ. Anapests ir viena no šādām ritmiskām konstrukcijām, ko var atrast dzejoļos.
Dzejā anapests ir viena no daudzajām iespējamām garu, uzsvērtu zilbju un īsu, neuzsvērtu zilbju kombinācijām. Šis konkrētais ritms sastāv no divām īsām zilbēm, kam seko viena gara zilbe. Tiek uzskatīts, ka zilbes ir garas un īsas, jo tās ir paredzētas izrunāšanai, ņemot vērā laiku. Garās zilbes ir jārunā apmēram divreiz ilgāk nekā īsās zilbes.
Ir svarīgi saprast, ka anapestu var veidot tikai viens vārds vai vārdu virkne. Piemēram, vārds “izpletnis” veido vienu, un vārda pirmās divas zilbes ir neuzsvērtas un pēdējā zilbe ir uzsvērta. Turpretī frāze, piemēram, “pludmalē”, ir vēl viens anapesta piemērs. Patiesībā daudzas īsas prievārdu frāzes veido dabiskus anapesti. Priekšvārds un modifikators veido īsās zilbes, bet lietvārds veido garo zilbi.
Kad dzejnieki sastāda virkni anapestu vienā rindā, viņi parasti mēģina izvilkt poētisku struktūru, kas pazīstama kā anapestiskais tetrametrs. Šādā struktūrā rindā ir 12 zilbes, kas sastāv no četrām trīszilbju anapestēm. Viens piemērs līnijai, ko var atrast anapestiskā tetrametrā, ir līnija “Nopūtu dārzā ar spēcīgu dienvidu vēju”. Anapestiskā tetrametra struktūra bieži vien atgādina soļošanas ritmu.