Dehidratācija zīdaiņiem var ātri attīstīties karstā laikā, slimības laikā, kad mazulis nespēj noturēt šķidrumu un/vai atsakās dzert. Ja to neārstē, dehidratācija var būt letāla. Vecākiem un aprūpētājiem jāzina gan vieglas līdz vidēji smagas, gan smagas dehidratācijas uzvedības un fiziskās pazīmes un simptomi zīdaiņiem, kas ietver urīna veidošanos, svara zudumu un mīkstus plankumus uz galvas.
Urīna izdalīšanās ir ļoti laba dehidratācijas pazīme. Veseliem, hidratētiem zīdaiņiem parasti ik pēc dažām stundām rodas mitrs autiņbiksītes. Zīdaiņiem ar dehidratāciju būs samazināta urīna izdalīšanās, kā rezultātā autiņbiksītes ir mitras ne biežāk kā ik pēc četrām līdz sešām stundām. Urīnam var būt arī spēcīga smarža un tumša krāsa.
Svara zudums ir vēl viens dehidratācijas simptoms zīdaiņiem. Zīdainis, kuram ir viegla vai mērena dehidratācija, var zaudēt 3–9% no ķermeņa svara. Smagas dehidratācijas gadījumos mazuļa svara zudums var pārsniegt 9% no ķermeņa svara.
Fontaneļi jeb mīkstie plankumi uz mazuļa galvas parasti ir vienā līmenī ar pārējo galvas ādu. Viegli vai vidēji dehidrēta zīdaiņa gadījumā fontanels var būt nedaudz iegrimis vai nospiests. Dziļi iegrimušie fontaneli liecina par zīdaiņu pārmērīgu dehidratāciju. Sliktākajās situācijās fontaneliem var būt arī ievērojama pulsēšana.
Zīdaiņi, kuriem ir viegla vai mērena dehidratācija, var būt letarģiski, nemierīgi un/vai uzbudināmāki nekā parasti. Smaga dehidratācija zīdaiņiem var izraisīt arī ārkārtēju miegainību. Aprūpētājiem var būt grūtības pamodināt zīdaiņus no miega. Sliktākajos dehidratācijas gadījumos mazulis var zaudēt samaņu un nereaģēt.
Vēsas rokas un kājas, ļoti maz asaru izdalīšanās raudāšanas laikā un lipīgas, sausas gļotādas ir citi vieglas vai vidēji smagas dehidratācijas rādītāji zīdaiņiem. Smagi dehidratētiem zīdaiņiem var būt arī vēsas rokas un kājas, kā arī plankumaina, plankumaina vai zila āda ar izkaltušām gļotādām. Ļoti dehidrētiem mazuļiem, raudot, neizdalīsies asaras.
Sirdsdarbības ātrums var būt paātrināts un pulsa kvalitāte var pasliktināties zīdaiņiem, kuriem ir viegla vai mērena dehidratācija. Smagos gadījumos bērnam būs ātra sirdsdarbība un vājš, vītņots pulss. Pulss var būt pat nenosakāms.
Hidratēta zīdaiņa āda uzreiz atgriežas normālā stāvoklī, ja to maigi saspiež. Zīdaiņiem ar vieglu vai mērenu dehidratāciju var paiet līdz divām sekundēm, lai āda atgrieztos normālā stāvoklī. Bīstami dehidrētu zīdaiņu āda paliek saburzīta vai normalizējas ilgāk par divām sekundēm.
Hidratēta zīdaiņa nagu nospiešana izraisīs blanšēšanu un nagu pamatne kļūst balta. Kad nags ir atbrīvots, kapilāri uzreiz piepildīsies un krāsa atgriezīsies. Arī viegli līdz vidēji dehidrētiem zīdaiņiem nagu pamatnes noblanšējas, bet kapilāru uzpildīšanās ir pagarināta. Smagi dehidratēta zīdaiņa kapilāru uzpildīšana notiek ārkārtīgi lēni vai pilnībā neuzpildās.
Zīdaiņi var dzīvot dažas dienas bez ēšanas, bet var pēkšņi nomirt, ja viņiem ir smaga dehidratācija. Aprūpētājiem, kuri pamana kādu no dehidratācijas simptomiem, nekavējoties jāsazinās ar ārstu vai jānogādā mazulis uz tuvākās slimnīcas neatliekamās palīdzības nodaļu. Ja aprūpētājs nav pārliecināts, vai bērnam ir dehidratācija, vislabāk ir būt piesardzīgiem un sazināties ar medicīnas speciālistu.