Dzimuma disforija, kas pazīstama arī kā dzimuma identitātes traucējumi, ir termins, ko lieto, ja persona nejūtas ērti identificēties kā dzimums, kas tika piešķirts dzimšanas brīdī. Šis stāvoklis klīniski tiek apzīmēts kā traucējums, lai gan šo terminu ieskauj daudz strīdu, jo īpaši ņemot vērā to, ka pētījumi liecina, ka smadzeņu ķīmiskās vielas patiesībā var būt iesaistītas. Dzimuma disforijas ārstēšana atšķiras atkarībā no pacienta vecuma un var ietvert hormonu terapiju un galu galā dzimuma maiņas operāciju, lai gan psiholoģiskās konsultācijas ir ieteicamas visu vecumu cilvēkiem, kuri apšauba savu dzimuma identitāti.
Dzimuma disforija var rasties jebkurā vecumā, lai gan tā parasti ir jūtama bērniem. Piemēram, vīrietis bērns var kļūt pārliecināts, ka viņš patiešām ir meitene, neskatoties uz to, ka viņam ir zēna anatomija. Pēc tam viņš var mēģināt ģērbties kā meitene un uzvesties tādā veidā, kas ir sociāli pieņemamāks meitenēm nekā zēniem. Daudzi bērni pēc pubertātes vairs nepiedzīvos šīs sajūtas, savukārt citi turpinās cīnīties ar dzimumidentitātes problēmām.
Mazam bērnam, kuram ir diagnosticēta dzimuma disforija, bet kurš vēl nav sasniedzis pubertāti, būs atšķirīgs ārstēšanas plāns nekā vecākiem bērniem un pieaugušajiem. Tas ir saistīts ar faktu, ka šo stāvokli nevar precīzi apstiprināt tikai pēc pubertātes. Šīs vecuma grupas pārstāvjiem tiek izmantotas psiholoģiskās konsultācijas, lai palīdzētu bērnam, kā arī bērna ģimenei tikt galā ar pretrunīgajām emocijām un sociālajām stigmām, kas rodas, jūtoties iesprostots nepareizajā ķermenī.
Bērniem ar dzimuma disforiju, kuri sasnieguši pubertāti, bet jaunāki par 16 gadiem, var veikt tā saukto endokrīno terapiju. Šāda veida terapija darbojas, dodot bērnam hormonus, kas palīdzēs nomākt dažus dabiskos hormonus, kas rodas pubertātes laikā un pēc tās. Endokrīnā terapija palīdz palēnināt reproduktīvo orgānu un citu fizisko īpašību attīstību, kas raksturīgas dzimšanas brīdī noteiktajam dzimumam.
Pēc tam, kad pacients ar dzimuma disforiju ir sasniedzis 16 gadu vecumu, var piedāvāt papildu hormonterapiju. Dažādu dzimumu hormoni var palīdzēt pacientam attīstīt vairāk tā dzimuma īpašību, kas, viņaprāt, visprecīzāk izpaužas kā viņa identificēšanās. Pēc tam ārsti un terapeiti var sākt apspriest dzimuma maiņas operācijas iespēju, lai gan lielākā daļa ar dzimuma disforiju šo soli nespēs.
Pieaugušie, kuriem ir apstiprināta dzimuma disforijas diagnoze, bieži tiks nosūtīti uz dzimuma identitātes klīniku. Šāda veida klīnika sniedz garīgu un emocionālu atbalstu, kā arī palīdz indivīdam iemācīties izskatīties un uzvesties vairāk pēc dzimuma, kas viņam vai viņai ir ērtākais. Atbalsta grupas ir pieejamas arī ģimenes locekļiem, kuri vēlas sniegt atbalstu jaunajā dzimuma lomā. Neliela daļa pacientu izlems veikt dzimuma maiņas operāciju, lai izskatītos un justos vairāk kā persona, par kuru viņi sevi vienmēr ir zinājuši.