Galvenās fokusa grupu pētījumu priekšrocības ir to spēja padziļināti analizēt attieksmi un viedokļus par dažādām tēmām. Lielākajai daļai sabiedriskās domas vērtējumu vēlamā metode ir plaša cilvēku loka aptauja, un aptaujas bieži vien sniedz labu vispārēju priekšstatu par sabiedrības stāvokli, taču dažkārt tās atstāj daudz jautājumu par dalībnieku dziļāko motivāciju. Fokusa grupu pētījumi ļauj pētniekiem izpētīt cilvēku viedokļu iemeslus un iegūt labāku izpratni par visiem saistītajiem jautājumiem.
Ir dažas dažādas pieejas fokusa grupu pētījumu veikšanai, taču vispārējā ideja ir tāda, ka pētnieki pulcē salīdzinoši nelielu cilvēku grupu un organizē moderētu diskusiju. Pētnieki parasti noteiks sarunas virzienu, bet dalībnieki bieži tiek mudināti runāt brīvi un virzīt diskusiju uz negaidītām tēmām, kas varētu parādīties dabiski. Mijiedarbības laikā tiek apkopota informācija par dalībnieku viedokļiem, un pēc tam moderators iedziļinās, lai noskaidrotu, kāpēc cilvēki jūtas tā, kā viņi jūtas.
Sabiedriskās domas aptaujas ir galvenais veids, kā pētnieki pēta sabiedrības viedokli un attieksmi. Parasti tās tiek veidotas tā, lai dalībnieki atbildētu uz anketu vai veiktu telefoninterviju, sniedzot demogrāfisko informāciju par sevi un izsakot savu viedokli par aktuālajiem jautājumiem. Piemēram, aptauja var uzdot dalībniekiem jautājumus par to, kā viņi jūtas pret prezidenta kandidātu vai jaunu produktu, taču procesa beigās pētnieki joprojām nav apmierināti ar informācijas detalizācijas līmeni. Pētnieks var zināt, piemēram, ka dalībnieki lielā mērā deva priekšroku vienam politiskajam kandidātam, nevis citam, taču viņiem var nebūt ne jausmas, kāpēc cilvēki jūtas tā, kā viņi jūtas.
Gadījumā, ja pētnieki vēlas uzzināt vairāk par uzgriežņiem un skrūvēm, kas ir aiz sabiedriskās domas nostājas, bieži vien ir noderīgi fokusa grupu pētījumi. Piemēram, fokusa grupu pētījumos par prezidenta viedokļiem pētnieki varēs jautāt cilvēkiem par visiem viņu politiskās pārliecības iemesliem. Turklāt dažas atbildes liks citiem grupas dalībniekiem vienoties, ļaujot pētniekam gūt negaidītu ieskatu par sabiedrības vispārējo viedokli un, iespējams, piedāvājot ieskatu lielākās tendencēs. Viņš var atklāt, ka iemesli, kāpēc cilvēkiem nepatīk vai patīk kāds kandidāts, katram ir ļoti atšķirīgi, vai arī viņš var atklāt, ka ir dažas ļoti izplatītas tēmas. Jebkurā gadījumā sīkāka sniegtā informācija var izrādīties noderīga atkarībā no pētījuma iemesliem.
SmartAsset.