Heroīns ir viena no visbīstamākajām un atkarību izraisošajām narkotikām, kas jebkad ražotas. Opija atvasinājums, ko iegūst, apstrādājot Āzijas magoņu augu, heroīnu bieži pazīst ar tādiem ielu nosaukumiem kā smack, dope, zirgs, melnā darva vai junk. Lietotāji attīsta toleranci, kas prasa arvien lielākas devas, lai sasniegtu vēlamo eiforisko efektu, kas bieži vien var izraisīt heroīna pārdozēšanu. Simptomi ir daudz un dažādi, lai gan visizteiktākie no tiem ir koma, elpošanas apstāšanās vai nāve.
Dažas heroīna pārdozēšanas pazīmes praktiski neatšķiras no fiziskajām sekām, kas rodas, kad lietotājs atrodas pašā heroīna pārdozēšanas vidū. Dažas no tām var būt zilas lūpas, āda un nagi, vājš pulss un ļoti zems asinsspiediens, kā arī sekla un lēna elpošana. Bieži vien heroīna pārdozēšanas laikā cilvēkam ir auksta un mitra āda, kā arī muskuļu un kuņģa spazmas. Ja jums ir aizdomas, ka persona ir pārdozējusi heroīnu, nav laika zaudēt. Nekavējoties zvaniet 911 vai citu neatliekamās palīdzības numuru, jo nāves gadījumi nav nekas neparasts.
Heroīnu var injicēt, smēķēt vai šņākt. Pretēji izplatītajam uzskatam, katra norīšanas metode ir vienlīdz atkarīga. Heroīna ķīmiskais sastāvs ir tāds, ka narkotika gandrīz acumirklī nonāk smadzenēs, un fiziskas izpausmes rodas nekavējoties. Papildus eiforijas sajūtai lietotājiem būs arī sausa mute, liels nogurums, smagas ekstremitātes un ievērojami samazināta domāšanas un emociju spēja.
Lai gan regulārie lietotāji ir nedaudz vairāk pakļauti heroīna pārdozēšanai, atkal tāpēc, ka viņiem ir nepieciešams arvien pieaugošais narkotiku daudzums, arī tie, kas lieto pirmo reizi, ir pakļauti riskam. Ielu heroīnu bieži izgriež tirgotāji, kas nozīmē, ka tīru heroīnu sajauc ar citām vielām, lai radītu lielāku piedāvājumu, pārdotu lielāku devu skaitu un gūtu lielāku peļņu. Heroīna samazināšanai izmantotās vielas var būt no zīdaiņiem paredzētajiem mākslīgajiem maisījumiem līdz žurku indei, un tādējādi lietotājs nekad nezina, ko tieši viņš injicē, smēķē vai šņāc.
Visiem heroīna lietotājiem pastāvīgi draud pārdozēšanas risks, taču pastāv arī daudzi citi veselības apdraudējumi. Pastāv ļoti liela iespēja saslimt ar B un C hepatītu, cilvēka imūndeficīta vīrusu (HIV) un iegūto imūndeficīta sindromu (AIDS), jo adatu koplietošanas prakse. Lietotājiem var būt arī sabrukušas vēnas, sirds infekcijas un aknu slimības. Ja cilvēks izdzīvo pēc heroīna pārdozēšanas, viņu parasti ārstē ar metadonu, buprenorfīnu, naloksonu vai citām zālēm, mēģinot lēnām atradināt viņu no heroīna.