Imūnsistēmas aizsardzības līnijas sastāv no trim galvenajiem komponentiem: iedzimtas, adaptīvās un iegūtās imūnsistēmas. Katra sistēma ir izveidota atsevišķi un darbojas gan kā neatkarīga aizsardzības sistēma, gan kā simbiotiska sistēma, kas darbojas kopā ar pārējām. Sistēmas ir sakārtotas tā, ka, ja draudi paslīd garām vienai aizsardzības līnijai, tiek aktivizēta nākamā rindā, lai reaģētu. No trim komponentiem, kas veido imūnsistēmas aizsardzības līnijas, katrs no tiem darbojas kā aizsardzības vai uzbrukuma spējas pret patogēniem, piemēram, vīrusiem, baktērijām un citiem svešķermeņiem.
Katrs cilvēks piedzimst ar iedzimtu imūnsistēmu. Iedzimtā imunitāte kā imūnsistēmas neatņemama sastāvdaļa ir pazīstama arī kā nespecifiska imunitāte, jo tai ir pasīvāka, vispārināta loma imūnsistēmā. Fiziskās barjeras, piemēram, āda un gļotādas, ir iedzimtas imūnsistēmas galvenā sastāvdaļa. Šīs ir ķermeņa pirmās aizsardzības līnijas, kas vispirms novērš patogēnu iekļūšanu organismā. Iedzimtā imunitāte tiek uzskatīta par imūnsistēmas komandas aizsardzības locekli, kas izmanto tādus rīkus kā iekaisums, lai signalizētu citām ar imūnsistēmām saistītām sistēmām, lai izveidotu atbildes reakciju.
Nākamā ķermeņa aizsardzība pret patogēniem ir adaptīvā imūnsistēma. Ja baktērijas, vīrusi vai citi svešķermeņi pārvar ķermeņa fiziskas barjeras, dažas šūnas, kas pazīstamas kā dabiskās slepkavas vai T šūnas, tieši uzbrūk patogēniem. Kad ķermenis signalizē par toksīnu, baktēriju, bojātu ķermeņa šūnu, vīrusu vai citu svešu molekulu klātbūtni, slepkavas šūnas un ar tām saistītās palīgšūnas meklē un iznīcina draudus, pirms tam ir iespēja izraisīt slimību, slimību vai patoloģisku augšanu. Adaptīvā imunitāte tiek uzskatīta par aizskarošu sastāvdaļu imūnsistēmas aizsardzības līnijās, un tās nosaukums ir iegūts no spējas atbilstoši pielāgoties, reaģējot uz dažādiem draudiem.
Iegūtā imunitāte ietver daudzus individuālus faktorus. Imunizācija un antivielas, kas izveidotas pēc iepriekšējas iedarbības ar patogēnu, ietilpst iegūtajā imunitātē, radot vēl vienu imūnsistēmas aizsardzības līniju. Daži iegūtās imunitātes veidi, kas tiek uzskatīti par cilvēka imūnsistēmas aizskarošu un aizsargājošu sastāvdaļu, ir īslaicīgi vai pasīvi. Piemēram, jaundzimušie zīdaiņi aizņemas imunitāti no savām mātēm, vispirms caur placentu grūtniecības laikā un pēc piedzimšanas ar jaunpienu mātes pienā. Vēlāk, bērnam nobriest un saskaroties ar noteiktiem patogēniem, adaptīvā imūnsistēma palīdz iegūtajai imūnsistēmai, veidojot atmiņas šūnas vai antivielas. Tas ļauj iegūtajai imūnsistēmai izveidot pastāvīgu aizsardzību pret noteiktiem draudu veidiem.