Iedzimta imunitāte attiecas uz tām imunitātes īpašībām, kas ir dzimšanas brīdī un ģenētiski tiek nodotas no vecākiem bērniem. Tas sastāv ne tikai no ādas un gļotādas, bet arī no asins šūnām, kas ir atbildīgas par cīņu pret patogēniem, piemēram, baktērijām un vīrusiem. Iedzimtā imunitāte atšķiras no iegūtās imunitātes, kuras dzimšanas brīdī nav un kas rodas, kad imūnsistēma cīnās ar patogēnu un rada antivielas pret šo patogēnu, lai nodrošinātu imunitāti nākotnē.
Pirmais nozīmīgais iedzimtās imūnsistēmas elements ir āda. Lielākā daļa patogēnu nevar iekļūt ādā, ja vien barjeras integritāte nav apdraudēta traumas dēļ. Ciliāra darbība plaušās un deguna ejās palīdz izvadīt patogēnus no organisma, pirms tie var izraisīt slimības. Asaras, siekalas, urīns un atmirušo ādas šūnu izsīkšana ir iedzimtas imūnās funkcijas, kas palīdz neļaut patogēniem inficēt ķermeni. Gremošanas un elpceļu gļotādas oderējums arī aiztur patogēnus, pirms tiem ir iespēja iekļūt organismā un izraisīt slimības.
Baltās asins šūnas ir viena no svarīgākajām iedzimtās imunitātes iezīmēm. Dažādi balto asins šūnu veidi ir fagocīti, makrofāgi un dabiskās slepkavas. Baltās asins šūnas kalpo imūnsistēmai, identificējot un novēršot patogēnos draudus. Šīs šūnas iznīcina baktērijas un vīrusus.
Dažādiem balto asins šūnu veidiem ir atšķirīga loma iedzimtajā imūnsistēmā. Makrofāgi attīstās, kad monocīti, balto asins šūnu veids, kas pārvietojas inficētos audos, palielinās un piepildās ar fermentiem, kas palīdz tiem iznīcināt baktērijas. Makrofāgi paliek audos infekcijas vietā, noņemot baktērijas un bojātās atmirušās šūnas.
Citām imūnsistēmas baltajām asins šūnām ir dažādas spējas notvert, nogalināt, norīt un sagremot patogēnus. Bazofīli, balto asinsķermenīšu veids, kas saistīts ar alerģiskām reakcijām, atbrīvo histamīnu, saskaroties ar alergēniem. Histamīns palielina asins plūsmu inficētajos audos, dodot citām baltajām asins šūnām vairāk iespēju noņemt iebrukušos patogēnus. Dendrītiskās šūnas, kas atrodas limfmezglos un ādā, palīdz noārdīt antigēnus, lai T-šūnas varētu tās atpazīt un likvidēt. Dabiskās killer šūnas var iznīcināt vīrusus, nogalinot šūnas, kuras tās inficē.
Iedzimtā imunitāte nāk ar iebūvētu spēju veidot jaunas imunitātes pret konkrētiem patogēniem. Iedzimtās imūnsistēmas baltās asins šūnas un asins proteīni ir atbildīgi par organisma spēju iegūt imunitāti. Iegūtā imunitāte rodas, kad baltās asins šūnas rada antivielas pret konkrētu patogēnu, padarot indivīdu imūnu pret šī patogēna slimību nākotnē. Iegūtā imunitāte bieži tiek izraisīta, izmantojot vakcināciju.