Jupiters ir Saules sistēmas masīvākā planēta, kas riņķo aptuveni 5.4 AU (Zeme-Saules garums) no Saules. Tā tilpums ir 1321 Zeme, bet masa ir tikai 318 Zemes, kas nozīmē, ka tas ir tieši virs ūdens blīvuma. Tā lielo izmēru un salīdzinoši zemo masu, kā arī tā fāzi Jupiteru sauc par gāzes gigantu. Citi gāzes milži ir Saturns, Urāns un Neptūns, lai gan dažreiz pēdējie divi tiek saukti par ledus milžiem.
Lai Jupiteram kļūtu pietiekami liels, lai sapludinātu ūdeņradi un kļūtu par zvaigzni, tam vajadzētu būt 75 reizes masīvākam. Ironiski, pat planēta ar tik daudz lielāku masu būtu mazāka par Jupiteru, jo tās gravitācija to saspiestu.
Jupitera sastāvs ir līdzīgs Saulei un citām lielajām zvaigznēm un planētām – aptuveni 90% ūdeņraža, 9% hēlija un 1% citu elementu. Tajā ir vairāk ūdeņraža nekā parastajai zvaigznei, jo tai trūkst spējas sakausēt savu ūdeņradi hēlijā.
Jupiteram ir vismaz 63 pavadoņi, tostarp četri Io, Ganimēds, Eiropa un Kalisto, kurus novēroja Galileo Galilejs, kad viņš izgudroja teleskopu. Tos viņam par godu nosauca par Galilejas pavadoņiem, un kosmosa kuģis Voyager tos novēroja tuvplānā, kad tas 1979. gadā lidoja garām. Tika konstatēts, ka Io ir vulkāniska aktivitāte, ko daļēji izraisīja tā tuvums Jupitera spēcīgajam magnētiskajam laukam, kas viļņojas. planētas kodols kā veļas mašīna.
Jupitera raksturīgākā iezīme ir Lielais sarkanais plankums, apļveida vētra, kas ir vairākas reizes lielāka par Zemi. Ir zināms, ka tas pastāv vismaz kopš 1600. gadiem, taču mēs nezinām, cik daudz vecāks par to ir.
Mums, zemes iedzīvotājiem, ir daudz ko pateikties par Jupitera klātbūtni, jo tas absorbē daudzas lielas komētas un asteroīdus, kas citādi varētu ietekmēt mūsu mazo un trauslo planētu. Šāds notikums notika 2005. gadā, kad komēta Shoemaker-Levy sabruka un ietriecās Jupitera atmosfērā, atstājot Jupitera atmosfērā vairākus simtiem km garus caurumus.