Ir vairākas dažādas pazīmes, kas liecina, ka bērnam var būt attīstības kavēšanās. Lai gan lielākajā daļā aspektu ir svarīgi izvairīties no viena mazuļa salīdzināšanas ar citu, dažkārt ir lietderīgi aplūkot attiecīgā bērna attīstības prasmes salīdzinājumā ar to, kas parasti tiek uzskatīts par normālu konkrētai vecuma grupai. Kavēšanās pavērsienos, piemēram, rāpošana vai staigāšana, var liecināt par bērna attīstības aizkavēšanos. Spītība, stīvas ekstremitātes vai nespēja sazināties ar sejas kustībām vai skaņām var liecināt par attīstības aizkavēšanās iespējamību. Jebkuri konkrēti jautājumi vai bažas par iespējamu bērna attīstības kavēšanos ir jāapspriež ar ārstu vai citu medicīnas speciālistu.
Līdz divu mēnešu vecumam lielākā daļa mazuļu spēj patstāvīgi pacelt galvu, kad tiek turēti rokās, un var pasmaidīt, dzirdot pazīstamu balsi. Bērns šajā vecumā parasti sāk vizuāli koncentrēties uz tuvumā esošiem objektiem. Šo spēju trūkums var radīt bažas, ka bērna attīstības kavēšanās var būt problēma, lai gan daudzi ārsti vilcinās diagnosticēt šīs kavēšanās tik agri.
Daudzos gadījumos iespējamā mazuļa attīstības kavēšanās kļūst visvairāk pamanāma vecumā no trīs līdz sešiem mēnešiem. Līdz sešu mēnešu vecumam lielākā daļa mazuļu spēj sēdēt bez palīdzības un izstiepsies, lai satvertu vēlamo priekšmetu, piemēram, mīļāko rotaļlietu. Zīdaiņi ar normālām attīstības prasmēm skatīsies apkārt, lai atrastu skaņu avotu, un var sākt pļāpāt.
Bērnam, kurš līdz astoņu mēnešu vecumam nevar sēdēt bez palīdzības vai kurš līdz gada vecumam nav sācis rāpot, var būt viena vai vairākas attīstības kavēšanās. Lielākā daļa mazuļu līdz viena gada vecumam spēj runāt dažus vienkāršus vārdus, un parasti ir izveidojusies knaibles satvēriens. Tas ietver īkšķa un rādītājpirksta izmantošanu, lai paceltu mazus priekšmetus.
Ārkārtīgas dusmas vai spītība dažkārt var liecināt par mazuļa attīstības kavēšanos. Ja šķiet, ka rokas vai kājas ir stīvas vai ja šķiet, ka bērns dod priekšroku vienai ķermeņa pusei, nevis citai, par iemeslu var uzskatīt attīstības problēmas. Vizuāla kavēšanās var likt bērnam pastāvīgi berzēt acis vai pūlēties, lai koncentrētos uz objektiem. Dzirdes aizkavēšanās var būt problēma, ja bērna balss pastāvīgi ir pārāk skaļa vai tik klusa, ka tā ir gandrīz nedzirdama.