Viens no iemesliem, kāpēc dažādu priekšmetu ražošanai tiek izmantoti dažādi materiāli, ir tas, ka visi materiāli nav vienādi. To atšķirības bieži var noteikt ar tādām īpašībām kā izturība, cietība un elastība. Šīs īpašības ir pazīstamas kā mehāniskās īpašības.
Novērtējamo mehānisko īpašību veidi ir atkarīgi no aplūkojamā materiāla. Piemēram, koksne parasti netiek pārbaudīta attiecībā uz tās elastību, bet to var pārbaudīt attiecībā uz cietību un izturību. Mehāniskās īpašības parasti mēra, pamatojoties uz sprieguma vai spēka apjomu, kas nepieciešams, lai salauztu vai saplēstu materiālu.
Ir dažādi stresa un spēka veidi. Sasprindzinājums ir stresa veids, kas norāda uz to, cik daudz priekšmetu var vilkt. To bieži izmanto, lai izmērītu pagarinājumu. Saspiešana ir spēks, kas attiecas uz svara daudzumu, kas nepieciešams, lai kaut ko sasmalcinātu. To var izmantot, lai noteiktu materiāla spiedes izturību.
Izturība parasti attiecas uz spēku, kas nepieciešams materiāla deformēšanai. Ir dažādi šīs mehāniskās īpašības veidi. Stiepes izturība attiecas uz materiāla spēju izturēt stresa veidu, kas pazīstams kā spriedze. Tas parasti ietver piekļuvi materiālam, cik daudz var izstiept. Ir arī lieces izturība, kas attiecas uz materiāla spēju palikt neskartam, kad tas ir saliekts.
Stingrība un izturība var izklausīties pēc mehānisko īpašību dublikātiem, bet tā nav. Spēks ir vērsts uz spēku, kas nepieciešams, lai salauztu priekšmetu. Stingrība ir vērsta uz enerģijas daudzumu, ko materiāls var izturēt. Ja priekšmets var izturēt lielu triecienu, tas tiek uzskatīts par stingru.
Mehāniskās īpašības, kas mēra, kā materiāls deformējas, kad tas tiek izstiepts, bieži sauc par elastību vai pagarinājumu. Tāpat kā stiprības gadījumā, ir vairāk nekā viens elastības mērījumu veids. Galīgais pagarinājums var attiekties uz pakāpi, kādā materiāls var tikt izstiepts, pirms tas plīst vai plīst. Elastīgais pagarinājums mēra, cik lielā mērā kaut ko var izstiept, pirms tas zaudē sākotnējo formu, pat ja tas neplīst un neplīst.
Elastība un elastība ir divas citas mehāniskās īpašības, kuras var arī sajaukt. Abi var tikt galā ar stiepšanos, bet elastība piekļūst arī citiem spriegumiem, piemēram, materiāla spējai saliekties vai savīt. Priekšmeti ar labu elastību šādos apstākļos nedrīkst saplīst vai deformēties. Vēl viena atšķirība ir tā, ka, ja stiepšana tiek uzskatīta par elastību, parasti nav jāuztraucas par materiāla atgriešanos sākotnējā formā.
Mehāniskās īpašības bieži mēra ar mašīnām un ierīcēm. Tas palīdz nodrošināt precīzus mērījumus līdz mazākajai pakāpei. Tas arī palīdz nodrošināt pielietoto spēku un spriegumu precizitāti un konsekvenci.