Īpašības vārdi ir runas daļa, kas var pastāvēt vai nebūt valodā, ko izmanto, lai mainītu lietvārda nozīmi. Angļu valodā plaši tiek izmantoti īpašības vārdi, lai palīdzētu precīzāk aprakstīt lietvārdus. Īpašības vārdus angļu valodā var sakārtot vairākās atsevišķās grupās, un ir noteikta secība, kas šīm grupām seko teikumos, kas ir pazīstama kā īpašības vārdu secība.
Īpašības vārdu secība ir viena no tām lietām valodā, ko reti atzīst dzimtā valoda, kas zemapziņā asimilē noteikumus un nodrošina, ka viņu teikumos tiek lietota pareizā īpašības vārdu secība, par to nemaz nedomājot. Patiesībā, ja vairumam angliski runājošo jautātu, kāda ir īpašības vārdu secība, viņi nevarētu jums pateikt, taču, ja jūs viņiem iesniegtu īpašības vārdu sarakstus un liktu viņiem sakārtot īpašības vārdus lietvārda priekšā, viņi to varēja viegli izdarīt. Īpašības vārdu secība ir viena no lietām, kas jāiemāca tiem, kam angļu valoda nav dzimtā, lai viņu angļu valoda izklausītos dabiski to ausīm, kuriem tā ir dzimtā. Nepareizi sakārtoti īpašības vārdi teikumam rada “nepareizu” sajūtu, ko dzimtā valoda nekavējoties uztver.
Precīzas kategorijas, kurās īpašības vārdi ietilpst, nav rakstītas akmenī, un dažādos gramatikas avotos ir iekļautas vairāk vai mazāk grupu nekā citos. Tomēr lielākajai daļai ir vismaz sešas dažādas grupas, kas tiek lietotas īpašības vārdu secībā, un secība mēdz būt vienāda.
Tieši pirms lietvārda nāk tie, ko dažreiz sauc par frāzes veidojošiem īpašības vārdiem vai mērķa īpašības vārdiem. Tie ir īpašības vārdi, kas tieši apraksta lietvārda lietojumu vai palīdz veidot sarežģīto lietvārdu. Piemērs tam varētu būt sacīkšu automašīna, kur sacīkstes ir īpašības vārds.
Pirms mērķa īpašības vārda, ja nepieciešams, ir būtisks lietvārda apraksts. Šis īpašības vārds norāda, no kā sastāv lietvārds, piemēram, tērauda sacīkšu automašīna. Pirms materiālā īpašības vārda ir atrašanās vietas īpašības vārds, kas norāda, no kurienes nāk lietvārds, piemēram, itāļu sacīkšu automašīnā.
Pirms atrašanās vietas ir krāsa, tāpat kā sarkanajā sacīkšu automašīnā. Pirms krāsas ir forma, tāpat kā gludajā sacīkšu automašīnā. Pirms formas ir vecuma apraksts, tāpat kā jaunajā sacīkšu automašīnā. Pirms vecuma ir izmērs, kā mazajā sacīkšu automašīnā. Lietvārda frāzes pašā sākumā ir visi viedokļu īpašības vārdi, piemēram, skaists vai labākais, kas apraksta lietvārdu, izmantojot subjektīvus terminus.
Lielākā daļa no šīm īpašības vārdu grupām ļoti precīzi iekļaujas lietvārdu frāzes īpašības vārdu secībā, un, ievietojot tos nepareizā secībā, teikums skanēs nepareizi. Piemēram, ja mēs raksturojam savu sacīkšu automašīnu kā skaisto, gludo itāļu sacīkšu automašīnu, īpašības vārdu secība atbilst iepriekš apspriestajiem noteikumiem, un viss izklausās labi. No otras puses, ja mēs to raksturotu kā itāļu gludo, skaisto sacīkšu automašīnu, viss ir juceklis, un teikums neizdodas. No otras puses, dažas grupas dažos gadījumos var būt savstarpēji aizstājamas, taču tas ir pietiekami reti, lai tas nebūtu saistīts ar īpašības vārdu secību, un parasti tas ir noteiktas idiotiskas izteiksmes rezultāts.