Kādas ir neprecēta pāra likumīgās tiesības?

Lielākajā daļā vietu laulība automātiski nes sev līdzi virkni priekšrocību un pienākumu. Laulātie parasti var būt juridiski un medicīniski atbildīgi viens par otru; uzskatīt par vienu valsts acīs nodokļu un citiem mērķiem; un cita starpā baudīt kopīpašuma tiesības uz jebkuru laulības laikā iegūto īpašumu. Šie pabalsti parasti netiek piešķirti pāriem, kuri ir izvēlējušies kopdzīvi, nevis laulību, vai kuri vietējo likumu dēļ nevar apprecēties, kā tas bieži notiek ar viendzimuma partneriem. Likums parasti vairāk attiecas uz saistošiem līgumiem, nevis uz personīgām saistībām.

Vietās, kurās tiek atzītas parastās laulības, lietas ir nedaudz atšķirīgas. Lielāko daļu laika parasto laulību uzskata par funkcionālu laulību. Vispārējo tiesību doktrīna parasti nosaka, ka neprecētam pārim ir jārīkojas tā, it kā viņi būtu precējušies — un dažreiz pat subjektīvi uzskata, ka viņi ir precējušies, pirms tiek pievienotas parastās laulības tiesības. Lielākā daļa vietu uzskata, ka vispārpieņemtā laulība ir laulības izņēmums, nevis neprecēta pāra situācija.

Jurisdikcijas, kas ir gatavas piešķirt tiesības neprecētiem pāriem, parasti to dara, pamatojoties uz rakstisku vienošanos. Valstīs un štatos, kas piešķir vietējās partnerattiecības un civilas savienības, parasti ir nepieciešams vismaz papīra dokuments par pāra dzīvesvietas vienošanos. Lai gan šiem ierakstiem trūkst laulības līguma spēka, vairumā vietu tie atgādina, ka attiecības ir pastāvīgas. Neprecēts pāris šādās situācijās var baudīt tiesības, kas daudzējādā ziņā atspoguļo laulības tiesības. Tomēr šīs tiesības apzināti jāmeklē gandrīz visur.

Ne visi neprecētie pāri vēlas laulības vai civilsavienības pastāvību. Pāri bieži nolemj sākt dzīvot kopā pirms laulībām, lai “pārbaudītu” saderību, un daudzi uzskata, ka laulība vai kopdzīve ir apņemšanās zīme, kas ir pietiekami pastāvīga līdz šim. Daudziem pāriem kopdzīve neprecētā stāvoklī ir veids, kā palikt brīviem no saistībām. Tomēr daudzas no šīm attiecībām turpinās gadiem ilgi, un pāriem bieži ir kopīgs īpašums, mājas, parādi un dažreiz pat bērni. Juridiskās tiesības šiem pāriem var nebūt problēma, ja lietas iet labi, taču tās kļūst arvien svarīgākas, kad attiecības saskaras ar problēmām.

Piemēram, ja neprecēts partneris saslimst vai kļūst rīcībnespējīgs, otrs var saskarties ar juridisku cīņu, lai nopelnītu tiesības pieņemt lēmumus. Tāpat, ja neprecēts partneris nomirst bez testamenta, otrs var secināt, ka mirušā bioloģiskie radinieki var mantot visu. Pāri, kuri vienkārši nolemj pārtraukt attiecības, var arī pakļauties likumam, atklājot, ka laulības šķiršanai nav ekvivalenta neprecētiem cilvēkiem.

Pārim, kas ir neprecējies un nav iesniedzis valdībai nekādu laulībām līdzīgu aizsardzību, visbiežāk netiks piešķirtas nekādas īpašas privilēģijas vai tiesības likumā. Protams, šāda veida pāru locekļiem joprojām būs zināmas tiesības, taču tās būs indivīdu tiesības, nevis precētu pāru tiesības. Ārkārtīgi reti ir gadījumi, kad tiesas iejaucas tādu personu personīgos strīdos, kuras nekad nav meklējušas savai savienībai tiesisku aizsardzību.