Kad zēns sāk ceļu uz pusaudža gadiem, sākas pubertāte vai pusaudža vecums. Daļa no šīs fāzes ietver seksuālo attīstību. Fizisko izmeklējumu laikā viņa ārsts pārbaudīs, vai pubertāte ir sākusies un norit normāli. Zēnu pubertātes periods var ievērojami atšķirties, taču neatkarīgi no sākuma vecuma pazīmes parasti ir identiskas.
Vidējais pusaudža vecums ir 11 gadi, lai gan daži zēni sāk jau deviņus gadus, bet citi nesāk līdz 14 gadu vecumam. No deviņiem līdz 14 gadiem pediatrs periodiski pārbaudīs pazīmes, kas liecina, ka pubertāte ir sākusies. Ja zēnam līdz 14. dzimšanas dienai nav pusaudža vecuma pazīmju, var pasūtīt testus, lai pārliecinātos, ka nav medicīnisku apstākļu, kas aizkavē tā rašanos.
Parasti pirmā pusaudža pazīme zēniem ir tā, ka viņu sēklinieki kļūs lielāki. Turklāt sēklinieku maisiņa zona kļūs sarkana, un āda, kas to pārklāj, kļūs plānāka. Sēklinieku palielināšanās parasti ir nesāpīga, lai gan daži zēni ziņo par vieglu diskomfortu.
Pirmā publiski pamanāmā pusaudžu vecuma pazīme zēniem ir tāda, ka viņu balsis mainīsies. Balsene sāk palielināties, un balss saites kļūst garākas, izraisot balss plaisāšanu. Šī plaisāšana vārdu vai teikumu vidū var ilgt vairākus mēnešus līdz pat gadam, pirms balss kļūst dziļāka un vīrišķīgāka.
Arī piespiedu erekcija liecina, ka zēniem ir sācies pusaudža vecums. Tās notiek bez seksuālām domām un var radīt neērtības jauniem vīriešiem, īpaši, ja tās notiek, kad viņi ir skolā vai kopā ar draugiem. Ar laiku šīs spontānās erekcijas pārtrauks notikt tikpat bieži. Tas notiek kopā ar vēlu nakts ejakulāciju, kas ir vēl viena raksturīga pusaudža vecuma pazīme zēniem. Viņi ir nekontrolējami un nav saistīti ar seksuālām domām.
Pirmajā vai divos pubertātes gados daudziem zēniem rodas krūšu pietūkums. Viņiem neveidojas īstās krūtis, kas līdzīgas mātītēm, taču pietūkums un jutīgums ir bieži sastopami. Var būt arī bumbulis zem sprauslām. Vairākus mēnešus pēc pietūkuma parādīšanās tas pazūd.
Ķermeņa smarža parādās pusaudža gados. Taukaināka āda pubertātes laikā daudziem zēniem izraisa pūtītes. Zēniem šajā laikā jāmāca, cik svarīgi ir ikdienā mazgāties.
Pusaudža vecuma galvenā īpašība ir izaugsmes strūkla. Pirmos divus gadus pēc pubertātes sākuma viņu rokas, kājas, pēdas un rokas aug ātrāk nekā pārējais ķermenis. Tas daudziem zēniem rada gangālu, neveiklu izskatu. Šajā periodā tie parasti ir arī neveiklāki nekā parasti.
Pubertāti izraisa hormonālās izmaiņas organismā. Kad organisms ir pieradis pie pārmaiņām un hormonu intensitāte samazinās, jaunietis vairs netiek uzskatīts par zēnu un ir jauns vīrietis. Ja pubertāte nav sākusies līdz 14 gadu vecumam, jāmeklē ārsta atzinums.