Pārtikas alerģijas ir pieaugoša problēma attīstītajās un jaunattīstības valstīs. Lai gan cilvēkiem var būt alerģija pret jebkāda veida pārtiku, daži pārtikas produkti biežāk izraisa alerģiskas reakcijas nekā citi. Tālāk norādītie pārtikas produkti ir atbildīgi par lielāko daļu pārtikas alerģiju Amerikas Savienotajās Valstīs.
Viena no visbiežāk sastopamajām pārtikas alerģijām amerikāņu bērniem ir govs piens. Piena alerģija parasti ir vērsta pret piena olbaltumvielām, īpaši sūkalām un kazeīnu. Lielākā daļa bērnu izaugs no piena alerģijas līdz piecu gadu vecumam.
Olas ir vēl viena izplatīta pārtikas alerģija. Lai gan lielākā daļa olu alerģiju ir vērsta pret olbaltumvielām olu baltumā, dažiem cilvēkiem ir alerģija pret olas dzeltenumu, un dažiem cilvēkiem ir alerģija pret abiem. Lielākā daļa bērnu izaugs no olu alerģijām līdz piecu gadu vecumam, taču viņiem būs paaugstināts astmas un deguna alerģijas attīstības risks, kad viņi kļūst vecāki.
Soja ir vēl viena no izplatītākajām pārtikas alerģijām, kas ir raksturīgākas bērniem nekā pieaugušajiem. Alerģija pret soju parasti izzūd jaunā vecumā, un tā reti izraisa dzīvībai bīstamu reakciju. Savukārt kviešu alerģijas var izraisīt sāpīgas alerģiskas reakcijas gan bērniem, gan pieaugušajiem. Lai gan bērni parasti pāraugs no šīs alerģijas agrā vecumā, tie, kuriem alerģija pret kviešiem attīstās pieaugušā vecumā, tā ir iestrēgusi visu atlikušo mūžu.
Zemesriekstu alerģijas ir galvenais ar pārtiku saistīto nāves gadījumu cēlonis. Šķiet, ka zemesriekstu proteīni ir ļoti prasmīgi, lai provocētu dažu cilvēku imūnsistēmu uz letālu uzbrukumu. Tā kā tikai daži bērni pārspēj zemesriekstu alerģiju, tā ir viena no visbiežāk sastopamajām pārtikas alerģijām pieaugušajiem. Zemesrieksti patiesībā ir pākšaugi, tāpēc daudzi cilvēki ar zemesriekstu alerģiju var ēst koku riekstus, piemēram, pekanriekstus un valriekstus. Tomēr koku riekstu alerģijas var būt arī smagas, un tās ir mazāk izaugušas nekā citas izplatītas pārtikas alerģijas, piemēram, sojas, olu un piena. Turklāt indivīdiem, kuriem ir alerģija pret viena veida koku riekstiem, pastāv liela iespējamība, ka viņiem būs alerģija pret citiem koku riekstiem.
Alerģijas pret jūras veltēm ietver gan zivis, gan vēžveidīgos. Bērni, visticamāk, nepāraugs šīs alerģijas, tāpēc tā ir vēl viena izplatīta alerģija amerikāņu pieaugušajiem. Alerģiska reakcija uz jūras veltēm var būt diezgan smaga, pat izraisot potenciāli dzīvībai bīstamas reakcijas. Lielākajai daļai cilvēku, kuriem ir alerģija pret vēžveidīgajiem, nav alerģijas pret zivīm un otrādi. Tomēr cilvēkiem, kuriem ir alerģija pret viena veida vēžveidīgajiem, ir liels risks būt alerģiskiem pret citiem vēžveidīgajiem.
Visas šīs izplatītās pārtikas alerģijas izraisa cilvēkiem alerģisku reakciju, kad viņu imūnsistēma pārmērīgi reaģē uz pārtikā esošajiem proteīniem. Biežas pārtikas alerģijas pazīmes ir izsitumi, aizlikts deguns, šķaudīšana, nieze vai acu asarošana, nātrene, vemšana un sarkana, niezoša āda. Smagāki simptomi ir rīkles sasprindzinājums, aizsmakums un sēkšana.
Dažiem cilvēkiem var būt pat alerģiska reakcija, kas ietver vairāk nekā vienu ķermeņa sistēmu. Šo reakciju sauc par anafilaksi, un tā var izraisīt mēles vai rīkles pietūkumu, elpceļu sašaurināšanos, pēkšņu asinsspiediena pazemināšanos un samaņas zudumu. Anafilakse var būt letāla, ja to neārstē ļoti ātri.
Ja kādam ir alerģija pret kādu noteiktu pārtiku, tad no šī ēdiena vienmēr ir jāizvairās. Lai gan tas varētu izklausīties vienkārši, daudzi izplatītākie pārtikas alergēni ir paslēpti citās sastāvdaļās. Cilvēkiem ar pārtikas alerģijām ir ļoti svarīgi kļūt par ekspertiem pārtikas produktu etiķešu lasīšanā. FDA pieprasa, lai iepakotu pārtikas produktu ražotāji uz etiķetes norādītu, vai produkts satur kādu no šajā rakstā minētajām izplatītajām pārtikas alerģijām.