Faktori, kas var ietekmēt kriminālsodu noteikšanu, atšķiras atkarībā no jurisdikcijas, taču daudzās tiesību sistēmās ir iekļautas vadlīniju kopums soda noteikšanai, kas ietver minimālo un maksimālo sodu, ko var piespriest. Šajā diapazonā nozieguma fakti bieži tiek ņemti vērā, nosakot, kāds sods varētu būt taisnīgs sods. Dažādi cilvēki var ieteikt dažādus sodus par vienu un to pašu noziegumu, un par vienu un to pašu noziegumu, ko izdarījuši dažādi likumpārkāpēji, var piespriest dažādus sodus. Kriminālsodu noteikšana ir subjektīva prakse, nevis matemātiski nosakāms process.
Pirmkārt un galvenokārt, izdarītā nozieguma veids ietekmē kriminālsodu noteikšanu. Gandrīz vienmēr par smagākiem noziegumiem tiek piespriesti bargāki sodi. Vardarbīgi noziegumi bieži tiek sodīti bargāk nekā tādi noziegumi kā narkotiku glabāšana vai zādzība, lai gan ir daži izņēmumi. Fakti par nozieguma izdarīšanu var ietekmēt kriminālsodu. Noziegumi, kas rada nelielu risku cilvēkiem neatkarīgi no tā, vai tie ir notikusi vai ne, parasti tiek sodīti tikpat bargi kā tie, kuros vardarbība ir nepieciešama.
Ir svarīgi atzīmēt, ka dažādi tiesneši var būt bargāki nekā citi, un dažādas jomas ir vairāk sliecas sodīt par noteiktiem noziegumiem bargāk. Pašreizējie notikumi, politika un pat tiesneša noskaņojums var būt faktori, kas netieši ietekmē soda noteikšanu. Dažos gadījumos personas advokāta talants var ietekmēt notiesāšanu, lai gan gandrīz nekādas sarunas vai politiskas manipulācijas nevar mīkstināt īpaši smagu sodu.
Parasti noziedznieka vecums un iepriekšējo nodarījumu skaits zināmā mērā ietekmē kriminālsodu. Pret jauniem likumpārkāpējiem un pirmreizējiem likumpārkāpējiem bieži izturas ar iecietību. Cilvēki, kuri atkārtoti izdara vienu un to pašu noziegumu, parasti tiek sodīti īpaši bargi, un dažos gadījumos atkārtotam likumpārkāpējam var tikt piemērots ļoti bargs minimālais sods. Dažos gadījumos noziegums var būt tik smags, ka noziedznieka vecums neattaisno maigu sodu, taču arī šajos gadījumos vecums tiek ņemts vērā.
Citi faktori, piemēram, kādēļ noziegums tika izdarīts, parasti netiek ņemti vērā, pieņemot kriminālsodu, izņemot ārkārtīgi retus gadījumus. Dažkārt sadarbība ar policiju un citu noziedznieku informēšana var samazināt sodu, lai gan parasti šie darījumi ir saistīti ar kaut kādu lūgumu. Ir neparasti, ka noziedznieka ķermenis tieši ietekmē noziedzīgu notiesāšanu, taču daudzi cilvēki apgalvo, ka noteiktas rases, dzimuma vai asociāciju cilvēki soda piespriešanas laikā var saņemt preferenciālu attieksmi. Ja ir skaidrs, ka ir noticis diskriminējošs sods, var būt iespēja spriedumu mainīt.