Fentanils ir narkotisks līdzeklis, ko lieto kā pretsāpju vai pretsāpju līdzekli, kas ir aptuveni 100 reizes spēcīgāks par morfiju. To lieto arī kā anestēziju un kā nomierinošu līdzekli bērniem. Piemērotā fentanila deva ievērojami atšķiras atkarībā no paredzētā lietojuma un ievadīšanas metodes; ir svarīgi lietot mazāku fentanila devu jauniem, gados vecākiem, novājinātiem pacientiem vai pacientiem ar pavājinātu nieru vai aknu darbību. Zāles var ievadīt injekcijas veidā, pastilās, sublingvālās tabletes vai transdermālā plākstera veidā. Opioīdu krusteniskās tolerances dēļ pacientiem, kuri ir lietojuši citas narkotiskās vielas, būs nepieciešama lielāka fentanila sākotnējā deva.
Lietojot kā papildinājumu anestēzijai, fentanila citrātu parasti ievada intramuskulāras injekcijas veidā. Kā premedikācija jāizmanto devas no 50 līdz 100 mikrogramiem. Ja injekcijas vietā lieto pastilus, standarta norma ir 5 mikrogrami uz kilogramu pacienta svara, un tā nedrīkst pārsniegt 400 mikrogramus. Lietojot zāles kā papildinājumu reģionālajai anestēzijai, deva ir tāda pati kā intramuskulāri injicētai anestēzijas premedikācijai, lai gan to var ievadīt arī intravenozas pilināšanas veidā trīs līdz piecu minūšu laikā. Pēcoperācijas sāpju mazināšanas devas var arī injicēt intramuskulāri 50 līdz 100 mikrogramu devās.
Apsvērumi par devām, lietojot fentanilu vispārējā anestēzijā, ir sarežģītāki, un tie ievērojami atšķiras atkarībā no procedūras smaguma pakāpes un ilguma. Nelielām operācijām nepieciešami 2 mikrogrami uz kilogramu ķermeņa svara, savukārt parastās operācijas deva ir 2 līdz 20 mikrogrami uz kilogramu un uzturošās devas no 25 līdz 100 mikrogramiem intramuskulāri vai ar intravenozu pilienu palīdzību. Ilgstošām operācijām var būt nepieciešamas devas no 20 līdz 50 µg uz kilogramu un uzturošās devas 25 mcg līdz pusei no ievadītās sākotnējās devas.
Kā sāpju mazināšanas līdzekli šīs zāles var ievadīt kā pastilu. Pastila jānovieto starp vaigu un smaganām, ļaujot zālēm 15 minūšu laikā uzsūkties caur mutes gļotādu. Šādā veidā ievadītā fentanila standarta sākuma deva ir 200 mikrogrami.
Zāles var ievadīt arī kā tableti, kurai ir atļauts izšķīst sublingvāli vai zem mēles ar sākotnējo devu 100 mikrogrami. Pārejot no pastilām uz zāļu tablešu formu, transmukozālā fentanila deva no 200 līdz 400 mikrogramiem pārvēršas par sākumdevu zem mēles 100 mikrogrami. Tomēr transmukozāla deva 600 vai 800 mikrogrami pārvēršas sākotnējā 200 mikrogramu tablešu devā. 1200 mikrogramu vai 1600 mikrogramu deva, ko lieto kā pastilu, ir līdzvērtīga sākotnējai 400 mikrogramu devai zem mēles. Ja epizodisku sāpju ārstēšanas laikā ar vienu devu nepietiek, pēc 30 minūtēm no sākotnējās devas var ievadīt vēl vienu tāda paša stipruma devu.
Transdermālos plāksterus dažreiz izmanto, lai nodrošinātu ilgstošu sāpju mazināšanu. Tomēr tie neļauj pacientam viegli pielāgot devu, lai pārvaldītu sāpju līmeni un blakusparādības. Ja nepastāv tolerance pret opioīdu pretsāpju līdzekļiem, fentanila plākstera sākuma devai jābūt 25 mikrogrami stundā ik pēc 72 stundām.
Dažas zāles var arī mijiedarboties ar fentanilu, pastiprinot tā iedarbību vai palielinot blakusparādību biežumu. Slāpekļa oksīds var izraisīt sirds un asinsvadu nomākumu, ja to lieto kopā ar fentanilu, savukārt centrālās nervu sistēmas (CNS) nomācošie līdzekļi, piemēram, trankvilizatori, barbiturāti, vispārējās anestēzijas līdzekļi un citas narkotiskās vielas, var samazināt zāļu daudzumu, kas nepieciešams, lai tās būtu efektīvas. Lietojot šīs zāles kopā, jālieto mazākas abu devu devas.