Kāju pietūkums var būt saistīts ar dažādiem faktoriem vai apstākļiem, sākot no neapdraudoša līdz smagam, un tie visi ir jāanalizē ārstam. Nenopietni faktori, kas saistīti ar kāju pietūkumu, ir ilgstoša stāvēšana vai sēdēšana, kā rezultātā samazinās skābekļa vai asins plūsma uz kājām. Cits bieži sastopams pietūkuma cēlonis var būt kāju vai citu ķermeņa daļu audu iekaisums, tāpēc tas ir svarīgi, lai to analizētu medicīnas iestāde. Ieslodzītie šķidrumi, kas saistīti ar tūsku kājās, var arī veicināt kāju pietūkumu un var būt grūtniecības simptoms vai smagi apstākļi, piemēram, sirds mazspēja vai akūta nieru mazspēja.
Slikta kāju cirkulācija var izraisīt pietūkumu kāju audos un galu galā pašās kājās. Kad ķermenis lielāko daļu sava svara novieto uz noteiktu ķermeņa zonu, rodas slikta asinsrite un samazinās skābekļa un barības vielu plūsma, kā rezultātā rodas pietūkums un nejutīgums. Noņemot svaru un lēnām kustinot kājas, tas palīdz mazināt pietūkumu. Šis kāju pietūkuma cēlonis nav smags kā citi cēloņi, un tam nav nepieciešamas zāles vai turpmāka ārstēšana.
Vēl viens kāju pietūkuma cēlonis var būt saistīts ar kāju locītavu vai audu iekaisumu, jo tas palielinās pietūkumu un sāpes. Iekaisums var rasties no traumas, kuras rezultātā tiek traumētas kāju locītavas un audi, vai arī tas var būt saistīts ar iekaisuma slimību, kas rodas organismā. Artrīta stāvokļi, piemēram, reimatoīdais artrīts vai ceļa locītavas bojājums, ko sauc arī par ceļa bursītu, var palielināt iekaisumu un veicināt kāju pietūkumu. Lai cīnītos pret šo iekaisumu un kāju pietūkumu, var izrakstīt pretiekaisuma zāles.
Ja šķidrumi nokļūst kājās perifērās tūskas dēļ, tas var būt labdabīgu vai smagāku apstākļu rezultāts. Ir zināms, ka grūtniecība palielina šķidruma aizturi dažādās ķermeņa vietās, tostarp kājās, lai gan ārstam tas joprojām ir jāpārbauda, lai pārliecinātos, ka tā ir tikai normāla grūtniecības daļa, nevis turpmāku slimību riska faktors. Sirds mazspēja un nieru mazspēja ir smagāki kāju pietūkuma cēloņi, tādēļ indivīdam ir ļoti svarīgi meklēt medicīnisko palīdzību, ja šis simptoms parādās nejauši. Alerģiskas reakcijas uz dažādām zālēm vai jauniem pārtikas produktiem var palielināt kāju pietūkumu, un tie ir divi iemesli, kas arī jārisina ārstam.