Daudzas sievietes piedzīvo karstuma viļņus menopauzes laikā, taču karstuma viļņi var turpināties arī vairākus gadus pēc menopauzes beigām. Tiek uzskatīts, ka osteoporozes izraisīto hormonu līmeņa un proteīnu izmaiņas ir divi karstuma viļņu cēloņi pēc menopauzes. Stress, smēķēšana un bieža alkohola lietošana var pasliktināt simptomus.
Menopauze parasti iestājas, kad sieviete ir vecumā no 45 līdz 55 gadiem. Šajā laikā sākas karstuma viļņi, retāk tiek ražots estrogēns un progesterons, un menstruācijas palēninās, pirms tās pilnībā apstājas. Ja sievietei vienu gadu nav bijušas menstruācijas, tiek uzskatīts, ka viņa atrodas pēcmenopauzes fāzē.
Karstuma viļņi tiek definēti kā intensīva un pēkšņa siltuma sajūta sejas un kakla zonā vai visā ķermenī. Citi simptomi var būt slikta dūša, trauksme, reibonis, ātra sirdsdarbība un galvassāpes. Dažas sievietes var izjust dīvainu priekšnojautu pirms karstuma uzliesmojuma.
Patiešām nav iespējams kontrolēt, kad un kur var rasties karstuma viļņi. Dažreiz tie var likt sievietei naktī pamosties no stipras svīšanas, kam seko auksti drebuļi. Šīs epizodes var ilgt no aptuveni 30 sekundēm līdz vairākām minūtēm. Tiek uzskatīts, ka tas pats mehānisms, kas neļauj ķermenim pārkarst, izraisa karstuma viļņus. Līdz galam nezināmu iemeslu dēļ pēkšņs estrogēna līmeņa kritums liek ķermenim domāt, ka tas pārkarst.
Tiek uzskatīts, ka ne tikai hormonālās izmaiņas, bet arī kaulu zudums no osteoporozes izraisa karstuma viļņus. Olbaltumvielas, kas var noārdīt kaulus, arī ir saistītas ar ķermeņa iebūvēto temperatūras mērītāju. Līdzīgi kā hormonu līmeņa izmaiņas, šis process var izraisīt viltus trauksmi, kas norāda, ka ķermenim ir nepieciešams atdzist.
Līdz pusei sieviešu pēc menopauzes joprojām ir karstuma viļņi. Karstuma viļņi var atšķirties pēc ilguma un smaguma, un parasti to intensitāte laika gaitā samazināsies.
Karstuma viļņu ārstēšana var ietvert hormonu terapiju vai dabiskus līdzekļus. Hormonu terapija tiek uzskatīta par nedaudz riskantu, jo tā ir saistīta ar paaugstinātu sirdslēkmes, asins recekļu, insultu un krūts vēža risku. Hormonu terapija vienmēr jāveic rūpīgā medicīnas speciālista vadībā.
Tabakas un alkohola ierobežošana un stresa samazināšana var mazināt karstuma viļņu ietekmi. Pareiza ēšana, vingrošana un ritmiskas elpošanas praktizēšana var arī palīdzēt mazināt sajūtas. Lai gan šī prakse nevar novērst karstuma viļņus pēc menopauzes, tie vismaz var padarīt simptomus vieglāk vadāmus.