Dehidroepiandrosterons (DHEA) ir virsnieru dziedzeru izdalīts hormons, ko izmanto androgēnu, estrogēnu un citu hormonu ražošanā gan vīriešiem, gan sievietēm. Biežākie paaugstināta DHEA līmeņa cēloņi ir stress, policistisko olnīcu sindroms (PCOS), hiperinsulinēmija un androgēnu sekrēcijas audzēji (AST). Cilvēki, kuri izvēlas lietot DHEA piedevas, var arī paaugstināt savu DHEA līmeni virs normālā diapazona. Lai gan šim hormonam ir noteiktas priekšrocības, paaugstinātam DHEA līmenim ir arī negatīvas blakusparādības, tostarp sirdsklauves, svara pieaugums un matu izkrišana. Cilvēkiem, kuri uzskata, ka viņu DHEA līmenis varētu būt augsts, jāapmeklē ārsts, lai veiktu pārbaudes un saņemtu nepieciešamo ārstēšanu.
DHEA mērķis ir kalpot kā daudzu dažādu hormonu priekštecis. DHEA cita starpā izmanto estrogēna, testosterona un adrenalīna hormonu ražošanā. Parasti dabiskais DHEA līmenis samazinās pēc tam, kad cilvēks sasniedz aptuveni 30 gadu vecumu.
Viens no faktoriem, kas var izraisīt DHEA līmeņa saglabāšanos augstā līmenī, ir stress. Pētījumi liecina, ka cilvēkiem, kuri ir pakļauti lielam stresa līmenim, var rasties paaugstināts stresa līmenis. Šī pētījuma laikā pētnieki uzskatīja, ka DHEA loma ir palīdzēt cilvēkiem tikt galā ar stresu un samazināt tā ietekmi.
PCOS ir vēl viens izplatīts paaugstināta DHEA līmeņa cēlonis sievietēm. Šis stāvoklis visbiežāk sastopams sievietēm reproduktīvā vecumā, taču tas var skart arī daudz jaunākas sievietes. Lai gan ne katra sieviete ar PCOS radīs pārmērīgu DHEA daudzumu, ievērojama daļa pacientu ir augsts DHEA līmenis. Tiek uzskatīts, ka hiperinsulinēmija, kas bieži ir saistīta ar PCOS, ir arī palielinātas DHEA ražošanas cēlonis. Lai gan saikne starp šiem stāvokļiem nav skaidra, daži eksperti uzskata, ka dažās sievietēs hiperinsulinēmija var būt PCOS un augsta DHEA cēlonis.
Androgēnu sekrēcijas audzēji var izraisīt arī paaugstinātu DHEA līmeni slimniekiem. Sievietēm šie audzēji bieži attīstās uz olnīcām un virsnieru dziedzeriem. Vīriešiem virsnieru dziedzeros var attīstīties arī audzēji. Šo audzēju veidošanās var palielināt noteiktu hormonu, tostarp DHEA, sekrēciju.
Dažos gadījumos vīrieši un sievietes var apzināti palielināt DHEA daudzumu organismā, lietojot uztura bagātinātājus. Pētījumos atklāts, ka DHEA lietošana vīriešiem var uzlabot erektilās disfunkcijas. DHEA lietošana sievietēm var būt efektīva maksts atrofijas uzlabošanā. Abiem dzimumiem DHEA lietošana var uzlabot garastāvokli, kavēt novecošanos un ārstēt noteiktus apstākļus, piemēram, osteoporozi, sarkano vilkēdi, virsnieru mazspēju un aptaukošanos. Zems DHEA līmenis ir saistīts arī ar HIV, 2. tipa diabētu un anoreksiju.
Cilvēkiem, kuri uzskata, ka viņiem varētu būt paaugstināts DHEA līmenis, jākonsultējas ar savu ārstu. Ir divu veidu DHEA testi, kurus parasti izmanto, lai pārbaudītu pacientu hormonu līmeni: asins analīzes un siekalu testi. Pēc DHEA līmeņa pārbaudes ārsts novērtēs rezultātus un noteiks, vai nepieciešama ārstēšana. Ja nepieciešams, ārsts var ārstēt nelīdzsvarotības cēloni vai izrakstīt zāles, lai pazeminātu pacienta DHEA līmeni.