Suņu paralīzei var būt vairāki cēloņi, tostarp traumas, slimības un toksīnu iedarbība. Iedzimtas slimības, traumas un centrālās nervu sistēmas audzēji ir bieži sastopami suņu paralīzes cēloņi. Vairāki medicīniski stāvokļi, no kuriem daži ir infekciozi, daži ne, var izraisīt paralīzi suņiem. Pat ērču kodumi dažos gadījumos var izraisīt suņu paralīzi.
Smadzeņu, muguras smadzeņu vai mugurkaula traumas var būt viens no biežākajiem suņu paralīzes cēloņiem. Nervu vai mugurkaula bojājumi var izraisīt daļēju vai pilnīgu paralīzi, un šī paralīze bieži ir pastāvīga. Suņu nervu sistēma bieži vien spēj atgūties no traumas izraisītiem bojājumiem, taču lielākā daļa suņu atgūst tikai daļu no iepriekšējām kustībām. Suņiem, kas piedzīvo šoku no smagas traumas, var būt īslaicīga paralīze, pat ja pati nervu sistēma nav bojāta. Mugurkaula un smadzeņu audzējiem var būt līdzīga ietekme uz kustīgumu, taču daudzos gadījumos paralīzi var novērst, ja audzējs tiek veiksmīgi izgriezts.
Toksīnu, pesticīdu un rodenticīdu iedarbība var būt izplatīts paralīzes cēlonis. Dažas ērces pārnēsā siekalu toksīnu, kas suņiem var izraisīt dzīvībai bīstamu paralīzi. Saindēšanās ar botulīna toksīnu var izraisīt arī dzīvībai bīstamu suņu paralīzi. Suņi, visticamāk, uzņem botulīna toksīnu piesārņotā barībā. Toksīns var iekļūt arī atklātās brūcēs, kas nav turētas tīras un pārsietas.
Daudzi suņi piedzīvo zināmu paralīzi iedzimtu traucējumu dēļ. Starpskriemeļu disku slimības, atlantoaksiālā subluksācija un astes kakla spondilomielopātija ir daži no iedzimtajiem stāvokļiem, kas var izraisīt paralīzi. Perifēro vestibulāro traucējumu, kas var izraisīt sejas paralīzi un kustību kontroles zudumu, var būt ģenētiska sastāvdaļa, lai gan bieži šī slimība rodas pēc vīrusu vai baktēriju infekcijas. Deģeneratīva diska slimība, vēl viens iedzimts suņu stāvoklis, var izraisīt pakāpenisku paralīzi, jo tas izraisa aizsargmembrānas ap muguras smadzenes noārdīšanos.
Infekcijas slimības, tostarp mēris un trakumsērga, var izraisīt suņu paralīzi. Slimības, kas izraisa smadzeņu vai muguras smadzeņu iekaisumu, var izraisīt paralīzi, ja tās kļūst smagas. Šie stāvokļi var ietvert granulomatozo meningoencefalomielītu un fibrocartilagenous emboliju. Pat ausu infekcijas, ja tās netiek ārstētas, var sasniegt iekšējo ausi un veicināt suņu sejas paralīzi.