Vienas kājas pietūkums visbiežāk ir vai nu asinsrites bloķēšanas tromba, cilvēka kājas traumas vai artrīta izraisīta iekaisuma rezultāts. Ir arī daži gadījumi, kad vienas kājas pietūkumu var izraisīt ūdens aizture, kas var liecināt par nopietnu orgānu mazspēju. Vairumā gadījumu vienas kājas pietūkums nav tik nopietns kā divas pietūkušas kājas, taču, ja viena kāja ir pietūkusi asins recekļa dēļ, tā var būt ļoti nopietna, kā arī pietūkums no ūdens aiztures retos gadījumos skar tikai vienu kāju.
Tipiskā situācijā vienas kājas pietūkums parasti nozīmē, ka problēma ir kaut kādā veidā centrēta šīs kājas iekšpusē. Tas varētu būt labi vai slikti. Parasti pietūkusi kāja ir tikai traumas pazīme. Ja cilvēks sāp kāju, velkot muskuļu vai krītot un sasitot to, nelielu pietūkumu var uzskatīt par normālu.
Daudzos gadījumos vienas kājas pietūkumu var izraisīt arī ceļa locītavas vai potītes artrīts. Tas ir nopietns stāvoklis, kas var būt novājinošs, ja to neārstē. Artrīts laika gaitā var izraisīt nopietnus bojājumus, jo tas var apēst cilvēka skrimšļus, kas var apgrūtināt un grūtāk pārvietoties. Artrīta sāpes ceļos, potītēs un gurnos ir īpaši nopietnas, jo tās var ierobežot mobilitāti.
Vēl viens nopietns vienas kājas pietūkuma cēlonis ir asins receklis kājas iekšpusē. Tas dažkārt izraisīs daudzus citus simptomus, piemēram, sāpes un ievērojamu sajūtu vai asins plūsmas trūkumu šajā kājā. Citos gadījumos tas var būt smalkāks un grūtāk pamanāms. Jebkurā gadījumā asins receklis var būt dzīvībai bīstams. Galvenās briesmas ir iespēja, ka asins receklis, ceļojot pa asinsriti, izlauzīsies un sabojās citu svarīgu orgānu.
Ūdens aizture ir viens no biežākajiem kāju pietūkuma cēloņiem, taču tas parasti izraisa abu kāju pietūkumu. Dažreiz var būt nedaudz nevienmērīgs pietūkums, kad viena kāja ir ievērojami lielāka par otru. Kad tas notiek, cilvēks var domāt, ka tikai viena viņa kāja ir pietūkusi, jo tā izskatās ar neapbruņotu aci. Ūdens aizture var būt nopietna bīstamība, jo visi iespējamie cēloņi ir nieru, sirds un aknu mazspēja. Parasti tiek uzskatīts par saprātīgu konsultāciju ar ārstu, lai pārliecinātos, ka tā nav ūdens aizture vai trombs, ja ir kāds ievērojams kāju pietūkums.