Brīvā tirdzniecība var nodrošināt patērētājiem piekļuvi precēm par zemākām cenām. Tas var nodrošināt vietējās nodarbinātības iespējas, kas citādi nebūtu pieejamas, kā rezultātā palielinās nelegālās imigrācijas līmenis. Tomēr dažos gadījumos tas izraisa konkurenci, kas iznīcina nozares vienā valstī. Pastāv arī riski, ka brīvā tirdzniecība var novest pie tā, ka attīstītās valstis atbalsta tādus darba apstākļus jaunattīstības valstī, kādus tā nepieļautu savā valstī.
Viens no brīvās tirdzniecības ieguvumiem ir tas, ka tarifi bieži tiek samazināti vai atcelti. Tas nozīmē, ka ražotāja preces bieži vien ir pievilcīgākas ārvalstu patērētājiem un ka šie patērētāji var iegādāties šīs preces par zemākām cenām. Brīvā tirdzniecība var izraisīt arī zemas cenas, jo preces bieži vien var ražot valstī, kuras rīcībā ir izejvielas to ražošanai. Ja uzņēmumi vienā valstī vispirms pērk izejvielas no ārvalstu avota un pēc tam maksā strādniekiem, lai tie izveidotu galaproduktu, šo preču mazumtirdzniecības cenas var būt ievērojami augstākas. Dažos gadījumos kvalitāte tiek apdraudēta arī tad, kad izejvielas tiek importētas, jo personas valstī, kurā šīs izejvielas atrodas, var būt prasmīgākas darbā ar tām.
Konkurence biznesā parasti tiek uzskatīta par pozitīvu elementu. Tomēr viens no brīvās tirdzniecības trūkumiem ir tas, ka tā var pakļaut tirgus milzīgai konkurencei. Dažos gadījumos pēc tam, kad valsts ir noslēgusi šādu vienošanos, tā var piedzīvot nozares iznīcināšanu vai masveida darba vietu zaudēšanu, jo kļūst izdevīgi iegādāties produktus vai pakalpojumus, kas ir pieejami vietējā tirgū no ārvalstu avota par lētāku cenu.
Ja tos pareizi īsteno, brīvās tirdzniecības nolīgumus var izmantot nelegālās imigrācijas apkarošanai. Valstis, kurām nav piekļuves jūrai, parasti saskaras ar šādām problēmām. Kad viena valsts ir bagātāka par savu kaimiņu, cilvēki cenšas šķērsot robežas, meklējot labāku dzīvi. Tomēr, ja valstis ar spēcīgu ekonomiku ļaus nabadzīgākām valstīm viegli piekļūt saviem tirgiem, tas var nodrošināt nodarbinātības iespējas, kas mudinās cilvēkus palikt savās mītnes valstīs.
Vēl viens brīvās tirdzniecības trūkums ir tas, ka tās rezultātā attīstītā valsts var tieši vai netīši atbalstīt uzvedību, ko tā nepieļautu savā valstī. Dažās jaunattīstības valstīs ražošanas darbiniekiem maksā ārkārtīgi zemas algas, tiek izmantots bērnu darbs, un darba apstākļi var būt nestandarta. Kad šīm valstīm ir pieejami lielie attīstīto valstu tirgi, attīstīto valstu pilsoņi kļūst par šo apstākļu atbalstītājiem un šīs netaisnības var notikt plašākā mērogā.