Universitātes vidē ASV un Kanādā trīs tipiski amatu veidi ir docents, asociētais profesors un profesors. Amata pienākumus var atšķirt arī pēc ārējiem un vadošiem amatiem. Lai gan daudzu citu valstu izglītības sistēmas saviem mācībspēkiem piedāvā pastāvīgu darba līgumu veidu, tieši Ziemeļamerikā tradicionāli tiek izmantots īpašais amata formulējums kā pilnvaras.
Termiņš ir pastāvīga darba piedāvājuma paplašināšana mācībspēkam, parasti koledžas vai universitātes vidē. Šāda veida darba drošība tiek piešķirta arī, jo īpaši dažos ASV štatos, dažādos akadēmiskajos līmeņos dažās skolu sistēmās, taču tradicionāli šāda veida pastāvīgās nodarbinātības izmantošana ir augstākās izglītības jomā. Amata pilnvaru piešķiršana nozīmē, ka universitāte nevar atlaist profesoru, izņemot ārkārtējus apstākļus, kas parasti ir saistīti ar neparastu pārkāpumu.
Skolotāji, kas strādā augstākās izglītības iestādēs, tiek pieņemti darbā vai nu amatos, kas nav pakļauti dienestam. Atšķirīgā iezīme starp abiem nodarbinātības veidiem ir tāda, ka bezdarba līgumdarbiniekiem nav cerības saņemt pastāvīgu darba piedāvājumu no skolas. Skolotāji, kas nav amatā, var palikt skolā nodarbināti katru gadu pēc vēlēšanās, taču viņiem nav tiesību uz pastāvīgu līgumu.
Visvienkāršākā atšķirība starp amata vietu veidos ir veids, kā tiek aizpildīta atbilstošā rindiņa. Ja koledža vai universitāte nolemj akadēmiskajai nodaļai pievienot vēl vienu profesoru, kas nesen ir ieguvis doktora grādu, un ieceļ viņu uz pilnvaru perioda sākumu, vai arī nolīgst profesoru no citas universitātes, kas ir vai nu amatā, vai uz laiku. . Otrais iecelšanas veids tiek saukts par vecāko darbinieku pieņemšanu darbā, un tas nozīmē, ka jaunais mācībspēks tiek tieši ieņemts amatā, negaidot parastos piecus gadus, lai pārskatītu pilnvaru termiņu.
Ārējie mācībspēki, kas ir tiesīgi strādāt, parasti tiek pieņemti darbā kā asistenti vai asociētie profesori. Šie divi nosaukumi ir tradicionālie amata amati, kuru rezultātā aptuveni pēc pieciem gadiem tiek pārskatīts amats, un galu galā tiek iecelts par pilnībā ieņemtu profesoru. Koledžās un universitātēs tiek izmantoti daudzi citi mācībspēku nosaukumi, piemēram, adjunkts un lektors, bet amata pāreja no asistenta uz asociēto līdz pilntiesīgajam profesoram parasti tiek rezervēta kā pilnvaru perioda apzīmējums.