Amata pilnvaru termiņš ir noteikts gadu skaits, ko politiskās amatpersonas strādā savos vēlētajos amatos. Šie termiņu ierobežojumi parasti ir ierakstīti konkrētās valsts konstitūcijā. Demokrātisko valstu ievēlētie vadītāji ieņem ierobežotu laiku amatā, lai novērstu varas nelīdzsvarotību. Atkarībā no noteiktajiem nāciju likumiem likumdošanas amatpersonas var strādāt divus, četrus vai sešus gadus. Pēc pilnvaru termiņa beigām vadītāji var kandidēt uz atkārtotu ievēlēšanu, ja viņi nav izsmēluši maksimālo termiņu skaitu, ko viņiem atļauts ieņemt.
Valstis, kas ievēl vadītājus no divām vai vairākām dažādām politiskajām partijām, ierobežo politisko pilnvaru ilgumu, lai nodrošinātu, ka reprezentatīva valdība nekļūs pārāk vienpusēja. Līdzsvarots līderu skaits ar dažādām ideoloģijām tiek uzskatīts par labāko variantu, lai pārstāvētu pēc iespējas vairāk pilsoņu intereses. Daudzas ievēlētas amatpersonas, kuras nespēj risināt savu vēlētāju bažas, nonāk tikai vienu pilnvaru termiņu. Šo praksi bieži uzskata par demokrātiskas sabiedrības pazīmi.
Parastais prezidenta pilnvaru termiņš daudzās valstīs ir četri gadi. Dažas valdības rīko gan prezidenta, gan likumdevēja vēlēšanas vienā un tajā pašā gadā, savukārt citas tās sadala katru otro gadu. Dažas valstis ļauj iedzīvotājiem tieši ievēlēt savu prezidentu, lai gan daudzās valstīs ir augsta ranga amatpersonu grupas, kuras izvēlas šo vadītāju, pamatojoties uz noteiktu tautas balsu skaitu.
Tiesneša pilnvaru termiņš bieži tiek strukturēts citādi nekā likumdevēja vai prezidenta pilnvaru termiņš. Daži no augstākā ranga tiesnešiem kalpo mūža termiņu, līdz viņi nolemj, ka ir gatavi doties pensijā. Valsts līmeņa zemāka līmeņa tiesnešu pilnvaru termiņš dažkārt var būt no 10 līdz 15 gadiem atkarībā no dažādu valstu konstitūcijām. Tiesneši valsts vai reģionālā līmenī bieži strādā līdzīgi prezidentu vai gubernatoru pilnvaru termiņiem.
Štatu vai provinču gubernatoru pilnvaru termiņi parasti ir noteikti vietējie, nevis valsts tiesību akti. Daudzas no tām kalpo četrus gadus, savukārt citas var būt ierobežotas līdz diviem gadiem. Tāpat kā ar demokrātiskām valdībām nacionālajā līmenī, štatu un reģionālajās konstitūcijās parasti ir noteikti šo ievēlēto vadītāju termiņu ierobežojumi. Izmaiņas pilnvaru termiņos parasti var veikt tikai ar ierosināto likumu, kas apstiprināts tautas balsojumā.