Kad ērce kļūst piesātināta ar asinīm, maiss, ko tā izmanto, lai noturētu asinis, izstiepjas un bieži iegūst sudrabainu, bālganu izskatu; tādā gadījumā to var raksturot kā balto ērci. Tā ir pietūkums, kas liek ērcei izskatīties baltai, kas nozīmē, ka baltā ērce patiesībā nemaz nav cita veida ērce. Parasti ērces maiss ir brūns vai melns, bet maisa pietūkums izraisa krāsas izskata izmaiņas.
Kad cilvēks ierauga balto ērci, viņš varētu pieņemt, ka ir pamanījis citu ērču sugu. Tas ir saistīts ar faktu, ka lielākā daļa cilvēku ir pieraduši redzēt brūnas vai melnas ērces. Tomēr baltā ērce ne ar ko neatšķiras no tās brūnajām vai melnajām ērcēm; tas vienkārši ir tik pilns ar asinīm, ka tā maiss ir kļuvis pārāk izstiepts. Pārlieku izstiepjot maisu, maiss izskatās balts, īpaši pelēcīgi vai sudrabaini balts, nevis parastais brūns vai melns. Bieži vien šīs izskata izmaiņas notiek ar parasto ērci, ko sauc par brieža ērci.
Cilvēki, kas pavada laiku meža vai zāliena apvidū, parasti veic pasākumus, lai izvairītos no ērcēm, jo tās uzvedas kā ārējie parazīti, kas barojas ar cilvēku un dzīvnieku asinīm. Parasti ērce pieķeras cilvēka saimniekam, nepadarot acīmredzamu savu klātbūtni, un pēc tam barojas ar saimnieka asinīm, dažreiz vairākas dienas vienlaikus. Ja ērce spēj palikt neatklāta, tā varētu palikt uz vietas un dažas dienas barot ar saimnieku. Galu galā ērces maiss kļūst tik piesātināts, ka cilvēks, kurš to redz, varētu raksturot to kā baltu. Interesanti, ka parasti šajā brīdī ērce atbrīvo savu saimnieku un pārtrauc barošanu.
Pēc tam, kad ērce ir piesūkusies, tā parasti pamet savu saimnieku. Dažos gadījumos ērce pēc tam var nonākt hibernācijai līdzīgā stāvoklī, kurā tā ilgstoši nebarojas. Patiesībā dažas ērces var dzīvot mēnešus vai pat gadus, pirms tās atkal barojas.
Baltās ērces, tāpat kā tās, kurām ir parastais melns vai brūns izskats, parasti tiek uzskatītas par kaitēkļiem. Tas daļēji ir saistīts ar faktu, ka viņi izplata slimības. Piemēram, briežu ērce ir plaši pazīstama ar to, ka izplata nopietnu infekciju, ko sauc par Laima slimību. Tomēr dažas ērces var izplatīt vairāk nekā viena veida slimības.