Kad cilvēki runā par apdraudētiem suņiem, viņi parasti atsaucas uz apdraudētām suņu šķirnēm, taču šī koncepcija pati par sevi ir problemātiska, jo suņu šķirnes bieži ir cilvēku konstrukcijas. Īpaša izskata suņu apdraudēšana nenozīmē, ka tiek zaudēta tāda izskata suņu iespēja pastāvēt tā, ka pandu izzušana faktiski izslēgtu jebkādu pandu pastāvēšanu nākotnē. Dažreiz, kad cilvēki atsaucas uz apdraudētiem suņiem, ar to tiek domāti nepieradināti suņi, kas var ietvert dažus suņus, kas joprojām dzīvo savvaļā, lai gan cilvēki parasti neuzskata par suņiem citus suņus, piemēram, vilkus un koijotus, lai gan šīs sugas var būt apdraudētas. . Vēl viens izplatīts veids, kā cilvēki lieto terminu apdraudētie suņi, ir apzīmēt suņus, kuri ir piekauti vai kā citādi drošības labad nepieciešama cilvēka iejaukšanās. Katrs no šiem dažādajiem termina lietojumiem ietver vairākus dažādus suņu veidus.
Apdraudētās suņu šķirnes parasti tiek uzskatītas par suņu šķirnēm, kas katru gadu ražo mazāk par noteiktu skaitu kucēnu. Daži šāda veida apdraudētu suņu piemēri ir Tibetas mastifi, azavaku un mudi šķirnes. Varētu būt pareizāk uzskatīt, ka šie suņi ir reti, nevis apdraudēti. Suņu šķirnes ir patvaļīgas cilvēku konstrukcijas, kas parasti veidojas no cilvēku vadītām audzēšanas programmām, taču ģenētiskais materiāls, kas nepieciešams, lai iegūtu kādu no šīm suņu šķirnēm, joprojām pastāv pasaules suņu populācijā. Tā kā suņu šķirnēm nav patiesas izzušanas, ir neloģiski uzskatīt, ka konkrētas šķirnes ir apdraudētas.
Par apdraudētiem suņiem var uzskatīt tādus dzīvniekus kā Austrālijas dingo un Āfrikas savvaļas suņus, kas nav mājas suņi. Šīm unikālajām sugām ir iespēja izmirt tādā veidā, ko nevar mainīt, līdzīgi kā citām sugām. Citi apdraudētie suņi šajā grupā ir Jaungvinejas dziedošais suns, kas tiek klasificēts kā mājas suns vai atsevišķa suga. Lielākajai daļai cilvēku krūmu suņi izskatās ļoti maz kā suņi, taču tie ir arī ārkārtīgi reti.
Starp apdraudētajiem suņiem, iespējams, traģiskākie ir tie, kuri ir apdraudēti atsevišķi un saskaras ar nāvi vai mokām no cilvēku rokām. Daudzus apdraudētos suņus piekauj cilvēki, bet tikpat daudzi tiek vienkārši turēti briesmīgos apstākļos, slikti baroti vai audzēti necilvēcīgi. Ja par suni tiek runāts kā par apdraudētu šajā nozīmē, šis termins nozīmē, ka sunim ir vajadzīgas mājas, kur cilvēks ar pacietību var novērst citu nodarīto kaitējumu. Iesaistīties palīdzības sniegšanā šāda veida apdraudētiem suņiem ir iespējams, sazinoties ar vietējo glābēju vai humānu biedrību.