Galvenais uzsvars, lai izprastu dažādus atalgojuma sistēmu veidus, ir fakts, ka visu veidu atlīdzības par padarīto darbu pamatprincips ir saistīts ar kaut kādu ekonomisku kompensāciju apmaiņā par sniegtajiem pakalpojumiem. Atalgojums ir atslēgas vārds atalgojuma sistēmu izpratnē, un tam var būt vairāki formāti. Tas var būt pamatalgas, atliktās kompensācijas, pabalstu, komisijas naudas vai stimulu veidā.
Bāzes atalgojums jeb alga ir visizplatītākais atalgojuma sistēmu veids, jo tā ir tūlītēja samaksa par sniegtajiem pakalpojumiem. Šāda veida atalgojuma sistēma tiek klasificēta kā pamatlikmju shēma, jo precīzs algas apmērs šajā atalgojuma sistēmā ir balstīts uz precīziem līguma noteikumiem starp darba devēju un darbinieku. Tādējādi darbinieks precīzi zina, cik daudz un kurā laikā sagaidīt atalgojumu. Piemēram, ja līgumā ir norādīts, ka darbiniekam darba samaksa tiks izmaksāta katra mēneša pirmajā dienā, tad darbiniekam var būt tiesības sūdzēties, kad pagājis pirmais mēneša pirmais maksājums un viņš nav saņēmis paredzēto samaksu.
Vēl viens atalgojuma sistēmu aspekts, kas nav tik tūlītējs nekā alga vai alga, ir atliktā atlīdzības sistēma, kas ir uzkrājoša. Tas joprojām ir piesaistīts algai, jo tā joprojām ir daļa no atlīdzības, ko darbinieks uzkrājis darba laikā. Atliktā atlīdzība var ietvert pensijas un cita veida pensiju paketes, ko darbinieki var nopelnīt, ja viņi izpilda noteiktus darba līguma noteikumus vai nosacījumus. Šajā ziņā šāda veida atalgojuma sistēmu var klasificēt kā uz stimuliem balstītu vai kā nodarbinātības pabalstu.
Apdrošināšana ir vēl viens atlīdzības sistēmas veids, ko var klasificēt kā pabalstu. Lielā mērā pabalstiem nav jābūt naudā, jo tie var izpausties daudzos citos izdevīgos un kompensējos veidos, kas ne vienmēr ir saistīti ar naudu, tomēr ekonomiski izdevīgi darbiniekiem. Šāda pabalsta piemērs ir mājokļa nodrošināšana darbiniekam kā daļa no nodarbinātības paketes. Šāda veida nodarbinātības pabalsts parasti neietver fiziskas naudas pārskaitījumu darbiniekam, jo darba devējs parasti rūpējas par jebkādiem maksājumiem, kas saistīti ar izmitināšanu tieši. Tomēr vienošanās darbiniekam piedāvā ekonomisku labumu, atbrīvojot darbinieku no sloga, kas saistīts ar mājokļa izdevumiem.