Sāpes barības vadā var būt īpaši satraucošas gan tās slimniekiem, gan veselības aprūpes speciālistiem ne tikai diskomforta dēļ, ko tās rada, bet arī tāpēc, ka tās var viegli sajaukt ar sirds slimību vai ārkārtas situāciju. Barības vada sāpju cēloņi ievērojami atšķiras, un tie var būt simptoms ārstējamam stāvoklim, piemēram, skābes refluksa slimībai vai kaut kam tik nopietnam kā vēzis. Iespējamie vaininieki ir arī barības vada iekaisums un barības vada spazmas. Personām, kurām ir sāpes krūtīs vai barības vadā, vienmēr jāmeklē medicīniskā palīdzība, lai izslēgtu nopietnas problēmas un saņemtu ārstēšanu, kas var novērst to, ka neliels veselības stāvoklis var kļūt par nopietnu veselības apdraudējumu.
Barības vada iekaisums, kas pazīstams arī kā ezofagīts, ir bieži sastopams barības vada sāpju avots, un tam ir daudz dažādu iemeslu. Ezofagīta cēloņi ir pārmērīgs ļoti karstu un pikantu ēdienu patēriņš, pazemināta imūnsistēma un bieža vemšana, kā arī dažas zāles un barības vada čūlas. Problēmas ar rauga aizaugšanu, kas pazīstamas arī kā kandidoze vai piena sēnīte, var izraisīt disfāgiju vai apgrūtinātu rīšanu un veicināt barības vada sāpes. Kandidozes izraisīta disfāgija ir bieži sastopams barības vada sāpju avots tiem, kas dzīvo ar HIV un AIDS. Dažos gadījumos pats barības vads var būt saplēsts vai bojāts.
Gastroezofageālā refluksa slimība (GERD) ir izplatīts stāvoklis, kad skābe no kuņģa atplūst barības vadā un kairina tā membrānas, un tas ir labi zināms ezofagīta cēlonis. Papildus diskomfortam, ko izraisa GERD, tas rada risku, ka tās slimniekiem attīstās stāvoklis, kas pazīstams kā Bareta barības vads, kad barības vada gļotāda kļūst līdzīga zarnu gļotādai. Šis stāvoklis ir saistīts ar paaugstinātu barības vada vēža risku. Hiatal trūce var arī ļaut kuņģa skābei iekļūt barības vadā. Abus nosacījumus bieži var ārstēt ar dzīvesveida izmaiņām, bezrecepšu vai recepšu zālēm vai dažos gadījumos ar operāciju.
Barības vada spazmas ir mazāk saprotams barības vada sāpju cēlonis. Tās ir piespiedu kontrakcijas, kas var izraisīt sāpes un apgrūtinātu rīšanu vai pat izraisīt pacientam ēdiena atgrūšanu. Barības vada kontrakciju cēloņi nav zināmi, bet šķiet, ka tie ir parasto kontrakciju disfunkcija, kas barības vadā regulāri notiek ēdiena rīšanas procesā. Šis traucējums var izraisīt stipras, pēkšņas sāpes vai kontrakcijas var būt izkliedētākas. Tāpat kā GERD vai hiatal trūce, barības vada spazmas var ārstēt ar dzīvesveida izmaiņām, medikamentiem un ļoti smagos gadījumos ar operāciju, lai atdalītu muskuļus, kas izraisa spazmas.