Ceļa zīmes ir valdības regulētas izkārtnes, kas kalpo dažādiem ar ceļiem saistītiem mērķiem. 1968. gadā tika pieņemta Vīnes konvencija par ceļa zīmēm, lai veicinātu ceļu satiksmes drošības starptautisku pieaugumu. Ne visas valstis precīzi atbilst Vīnes standartiem, jo daudzām ir savas versijas par konkrētām ceļa zīmēm.
Vīnes konvencija noteica astoņas konkrētas ceļa zīmju kategorijas, kas jāpieņem visām valstīm. Šajās kategorijās, ko sauc par AH, ietilpst bīstamības zīmes, prioritātes zīmes, aizlieguma zīmes, obligātās zīmes, īpašu noteikumu zīmes, informācijas zīmes, virziena, pozīcijas vai norādes zīmes un visaptveroša papildu paneļu kategorija. Konvencija izveidoja īpašas vadlīnijas katras kategorijas krāsai un formai, taču ne visas valstis piekrīt precīziem standartiem.
Brīdinājuma vai bīstamības zīmēm konvencija nosaka, ka zīmei jābūt trīsstūrim vai rombiņam ar baltu vai dzeltenu fonu un sarkanu vai melnu apmali. Gandrīz visas valstis izmanto šo standartu, tostarp melnu tekstu, lai nodrošinātu maksimālu redzamību. Šīs ceļa zīmes norāda uz gaidāmu vai tuvumā esošu apdraudējumu, un tās ir spilgtas krāsas, lai piesaistītu tūlītēju uzmanību.
Prioritātes zīmes norāda uz priekšu transportlīdzekļiem vai gājējiem. Šīs zīmes ir sastopamas sarežģītos krustojumos, kur bremžu signāllukturi nenosaka caurbraukšanu. Prioritātes zīmēm ir dažādas formas un krāsas atkarībā no zīmei nepieciešamās darbības. Piemēram, saskaņā ar Vīnes konvenciju ienesīguma vai atdošanas zīmēm jābūt apgrieztam trīsstūrim ar sarkanu apmali.
Aizlieguma zīmes apraksta aizliegtu darbību un ietver arī ātruma ierobežojumu zīmes. Šīs zīmes ir apvilktas ar sarkanām robežām ar baltu vai zilu fonu, un tajās var būt pa diagonāli sarkana slīpsvītra, kas norāda, ka parādītā darbība nav atļauta. Šīs kategorijas piemēri ir norādes par stāvvietu aizliegumu, apgriešanos un nepareizu ceļu.
Aizlieguma zīmju pretstats ir obligātās izkārtnes, kas norāda transportlīdzekļiem vai gājējiem, kas viņiem jādara. Šīs zīmes gandrīz vienmēr ir apļveida, parasti zilā un baltā vai baltā un sarkanā krāsā. Amerikas Savienotās Valstis un Kanāda neievēro šo zīmju šķirni, uzskatot obligātas darbības kā daļu no normatīvās kategorijas. Amerikā obligātās zīmes parasti satur vārdu “tikai”.
Informatīvās zīmes parasti ir zaļas vai zilas ar baltu tekstu. Šīs zīmes bieži izmanto, lai norādītu attālumus līdz lielajām pilsētām vai galamērķiem. Amerikas Savienotajās Valstīs informatīvās zīmes parasti ietver šosejas ieejas un izejas. Citas valstis arī klasificē dažas informatīvās zīmes kā virzienu vai pozīciju kategorijas, lai gan prakse dažādās valstīs ir atšķirīga.
Vīnes konvenciju nepiedalījās visas valstis, un daudzas valstis, tostarp Kanāda un ASV, nav parakstījušas. Ja ceļojat uz ārvalsti un plānojat braukt ar automašīnu, pirms došanās uz turieni, iespējams, vēlēsities izpētīt viņu ceļa zīmju praksi. Vairums valstu arī pieprasa zināšanas par ceļa zīmju izmaiņām, lai saņemtu autovadītāja apliecību. Lai uzzinātu vairāk par sava galamērķa ceļa zīmēm, apmeklējiet valsts transporta vietnes, kurās ir ceļvedis vietējām zīmēm, vai skatiet ceļvežus, lai iegūtu papildinformāciju. Pareiza vietējo ceļa zīmju izpratne var ietaupīt jūsu dārgo laiku un pasargāt jūs no negadījumiem un pasargās no apmaldīšanās.