Nelegālās tirdzniecības likumus parasti iedala trīs plašās kategorijās: personas, nelegālās narkotikas un ieroči. Šie likumi pastāv valstīs visā pasaulē un tiek īstenoti arī starptautiski. ASV gan štatu, gan federālās valdības pieņem un ievieš cilvēku tirdzniecības likumus.
ASV federālie likumi pret cilvēku tirdzniecību ietver piespiedu prostitūciju, izmantojot krāpšanu vai piespiešanu. Šie noziegumi parasti tiek izdarīti pret sievietēm un bērniem, kuri atrodas neaizsargātā situācijā viņu ģeogrāfiskās atrašanās vietas vai ekonomisko apstākļu dēļ. Noziedznieki savus upurus iegūst, solot darbu vai labāku dzīvi citā valstī, vai dažreiz ar tiešu nolaupīšanu. Cilvēku tirgotāji pēc tam pārdod upurus, un dažreiz pircēji izmanto upurus orgānu izņemšanai. ASV tiesību akti paredz īpašu imigrācijas statusu atgūtajiem seksuālās tirdzniecības upuriem, un likums nosaka, ka nepilngadīgajiem upuriem ir jāsniedz pajumte.
Likumi pret cilvēku tirdzniecību ietver arī piespiedu darbu, parādu verdzību un verdzību. Tāpat kā piespiedu seksa gadījumā, cilvēku tirdzniecība bieži vien ir saistīta ar upuru vilināšanu ar solījumiem par darbu un dzīvesvietu citā reģionā vai valstī. Izmantojot piespiešanu un fizisku vardarbību, cilvēku tirgotāji piespiež upurus strādāt bez atlīdzības. Dažreiz cilvēku tirgotāji viņiem saka, ka vispirms ir jādzēš parāds par darba iegūšanu un transporta izdevumi uz jauno vietu. Viesstrādnieki un nabadzīgie bieži kļūst par šo noziegumu upuriem.
Narkotiku tirdzniecības likumi ir vērsti uz augsta līmeņa narkotiku uzņēmumiem, kas nodarbojas ar lielu daudzumu nelegālo vielu. Šīs vielas galvenokārt ir kokaīns, heroīns un marihuāna. Tomēr ir iekļautas arī citas vielas, piemēram, metamfetamīni un LSD, un sodi par kontrabandu ievērojami palielinās līdz ar iesaistītās nelegālās vielas daudzumu. Sodi var būt no minimālā 10 gadu ieslodzījuma un miljoniem ASV dolāru (USD) naudassodiem līdz obligātajam mūža ieslodzījumam par trešo cilvēku tirdzniecības notiesāšanu. Ieņēmumi no narkotiku tirdzniecības bieži tiek izmantoti nelegālu ieroču iegādei, lai aizsargātu narkotiku operāciju no konkurentiem un tiesībaizsardzības iestādēm.
Valstīs visā pasaulē ir arī aizliegumi pret ieroču kontrabandu, ko dažreiz dēvē par “ieroču kontrabandu”. Ieroču tirdzniecības likumi novērš ieroču tirdzniecību, ko nesankcionē likums vai valdība. Nelegāla ieroču tirdzniecība bieži ir saistīta ar maziem vai viegliem ieročiem, piemēram, rokas šautenēm un automātiskajām šautenēm līdz pat plecu raķešu palaišanas ierīcēm. Šīs preces ir viegli kontrabandas, tirgotas un pārdotas. Tā kā ieročus ir viegli transportēt un pārdot, ieroču kontrabandas likumi un izpildes centieni ir lielā mērā vērsti uz robežkontroli un likumīgo iekšzemes arsenālu aizsardzību.