Visizplatītākie CNC apstrādes instrumentu veidi ir vertikālā frēzmašīna, virpas un urbjmašīna. Citi veidi ietver EDM mašīnas, lāzergriešanas mašīnas un ūdens strūklas profilētājus. Šie ir tikai daži no piemēriem, ko mūsdienās izmanto apstrādes rūpniecībā.
Akronīms CNC apzīmē “datora ciparu vadību”. Šajos rīkos dators vai “kontrolieris” vada mašīnu saskaņā ar G koda instrukcijām. Iekārtas ir paredzētas, lai ātri un precīzi veiktu atkārtotus uzdevumus lielā ātrumā. Parastie uzdevumi ir griešana, slīpēšana un urbšana.
Mūsdienu CNC apstrādes instrumentu ražošanu jau 1940. gadu beigās sāka Džons T. Pārsons, lai ražotu spārnu sekcijas Amerikas Savienoto Valstu gaisa spēkiem. Mūsdienās ar šīm mašīnām izgatavoto produktu klāsts ir plašs. CNC apstrādes instrumenti ražo ļoti specializētas detaļas mašīnu un automobiļu rūpniecībai visā pasaulē. Cita veida nozares, kurās tiek izmantoti CNC apstrādes instrumenti, ir kokapstrāde un granīta vai akmens rūpniecība.
CNC apstrādes instrumentu galvenā sastāvdaļa ir mašīnas vadības bloks. Šī ierīce nolasa un atkodē instrukcijas, ģenerē asu komandas un padod kustības komandas shēmām, kas vada asu mehānismus. Tas arī kontrolē vārpstas, dzesēšanas šķidruma un instrumentu maiņas funkcijas. Citas CNC apstrādes instrumentu sastāvdaļas ir programmas ievades ierīce, kas instalē detaļu programmu CNC vadīklā, un detaļu programma, kas kontrolē iekārtas kustību un funkcijas.
Dažādu veidu mašīnās CNC kā kontrolieris tiek izmantots. Virpa vai virpošanas centrs ir izplatīts CNC apstrādes instrumenta veids. Šāda veida mašīna spēj automātiski veikt dažādas virpas griešanas darbības. Lāzera griešanas CNC apstrādes instrumenti ir cita veida, un tie izmanto fokusētu lāzera gaismas staru, lai grieztu plašu materiālu klāstu.
CNC EDM apstrādes instrumenti darbojas, izmantojot plānu stiepli kā elektrodu. Rezultātā erozija, ko izraisa loka, ir tas, kas veic visu griešanu. CNC kontrolē galda kustību, jo vads darbības laikā paliek nekustīgs.
Apstrādes centrs ir jaunākais CNC apstrādes instrumenta veids. Tas spēj veikt dažādus uzdevumus, piemēram, frēzēšanu, urbšanu un urbšanu vienā iestatījumā. Paletes vai darba galdi automātiski apmainās ar sagatavēm pēc vajadzības. Apstrādes centrs automātiski maina instrumentu galviņas, lai pēc vajadzības veiktu konkrētus uzdevumus.