Dzemdes kontrakcijas ir normāla sievietes grūtniecības gaita, un tās nav saistītas tikai ar dzemdībām. Ir dažādi kontrakcijas veidi, kas notiek ar veselīgu dzemdi. Daži no tiem kļūst diezgan izplatīti līdz 37 attīstības nedēļām, un tos var identificēt pēc sāpju un sajūtas veida. Ja sieviete uzzinās katras īpašības, viņa zinās, vai viņai patiešām ir dzemdības, vai tikai viņas dzemde gatavojas dzemdēt jaundzimušo.
Pirmais kontrakciju veids, ko sieviete piedzīvos, ir Brekstona-Hika kontrakcijas. Tās var sākties sestajā grūtniecības mēnesī. Tās dažreiz sauc par viltus kontrakcijām, un tās kalpo dzemdes sagatavošanai dzemdībām, ļaujot dzemdes kaklam paplašināties, lai bērns varētu iziet cauri dzemdību laikā.
Brekstona-Hika kontrakcijas parasti ir nesāpīgas, un dažas ir tik tikko pamanāmas. Tie bieži izzūd, mainoties ķermeņa stāvoklim vai dzerot ūdeni. Tas nenotiks ar agrīnām dzemdību kontrakcijām, kas kļūs intensīvākas pat pēc ūdens dzeršanas vai pārvietošanās. Ar šīm dzemdes kontrakcijām, kas parasti sākas muguras lejasdaļā, var pamanīt muskuļu kustību ritmu.
Diskomforts kļūst pamanāmāks ar aktīvām darba kontrakcijām, kas tiek iedarbinātas ar regulāriem trīs līdz sešu minūšu intervāliem. Šīs dzemdes kontrakcijas laika gaitā kļūst garākas un intensīvākas, un tās notiek tuvāk viena otrai. Var parādīties arī asinis vai gļotas, tāpēc ir svarīgi atrasties tur, kur paredzamas dzemdības, gan slimnīcā, gan mājās.
Dzemdību kontrakcijas sastāv no pārejas kontrakcijām, kas var ilgt līdz 90 sekundēm ar ļoti īsiem pārtraukumiem starp tām. Ar tiem ir visgrūtāk tikt galā, taču tie ilgst īsu laiku, pirms sākas kontrakcijas. Spiešanas kontrakcijas stimulē sajūtu izstumt mazuli. Pēc dzemdībām seko vieglākas kontrakcijas, kas liecina par placentas dzemdībām. Bez epidurālās kontrakcijas sajūtas ir līdzīgas agrīnām dzemdību kontrakcijām.
Faktiskas dzemdību pazīmes vai iemesls bažām ir tas, ja dzemdes kontrakcijas pasliktinās jebkāda veida darbības laikā. Sāpes, kas izstaro vēdera lejasdaļā, biežākas un sāpīgākas kontrakcijas, asiņainas gļotas vai ūdens pārtraukums nozīmē, ka nepieciešama medicīniska palīdzība. Ja ir zināma normāla dzemdes kontrakciju gaita, tas var mazināt sievietes stresu, tuvojoties dzemdībām.