Vidusskolu un koledžu studentiem parasti ir jāraksta esejas saviem kursiem. Viņu rakstīto eseju veidi atšķirsies atkarībā no mācību priekšmeta un kursa prasībām. Eseja var mēģināt pārliecināt lasītāju par kaut ko, vai arī tā var piedāvāt divu lietu līdzības vai atšķirības. Tas varētu arī kaut ko definēt, aprakstīt vai novērtēt. Esejas var arī piedāvāt autora personīgo pieredzi vai viedokli. Turklāt dažas esejas vienkārši izskaidro, kā kaut ko darīt.
Argumentējošas vai pārliecinošas esejas mēģina novirzīt lasītāju uz noteiktu skatījumu. Šajā esejā autors piedāvā faktus, kas apstiprina viņa viedokli. Rakstnieks, cenšoties pārliecināt savus lasītājus, ka viku reliģijas piekritēji nav ļauni, varētu apgalvot, ka tā ir dabā balstīta reliģija, kas pat netic velnam. Parasti viņš mēģina mainīt lasītāja domas vai pārliecināt lasītājus, kā pieķerties kādai tēmai.
Salīdzinot un kontrastējot eseju veidus, rakstnieki parasti parāda divu lietu līdzības un atšķirības. Salīdzināšanas esejās var aplūkot tikai līdzības, savukārt kontrastējošās esejās var aplūkot tikai atšķirības. Definīcijas esejas mēģina definēt konkrētu vārdu, terminu vai frāzi. Parasti šāda veida esejas pārsniedz vārdnīcas definīciju, tostarp konkrēta vārda vai frāzes izcelsmi.
Aprakstošās esejas ir līdzīgas, taču tās parasti apraksta noteiktu priekšmetu, personu vai notikumu. Tas parasti ir daudz dziļāks nekā vienkāršs kaut kā apraksts. Piemēram, aprakstošā esejā, kas rakstīta par ziedu, bieži tiek detalizēti aprakstītas krāsas, smaržas un, iespējams, pat garšas.
Cita veida esejas ietver vērtēšanas vai kritiskas esejas. Šīs esejas ir rakstītas, lai analizētu vai kritizētu tēmu. Daudzas reizes šo eseju tēmas ir grāmatas, filmas, lugas vai mākslas darbi.
Esejas, kuru pamatā ir autoru personīgā pieredze, parasti tiek izmantotas skolas pieteikumos vai uzņemšanas esejās. Šāda veida esejā autors parasti raksta kaut ko personisku, kā arī norāda iemeslus, kāpēc viņš būtu piemērots konkrētai koledžai. Stāstījuma esejas un reflektīvas esejas ir cita veida esejas, kuru pamatā ir personīgā pieredze.
Atzinuma eseja, kā norāda tās nosaukums, pauž autora viedokli. Viņš var uzrakstīt eseju, norādot, ka, piemēram, uzskata, ka globālā sasilšana ir nepatiesa. Visā šāda veida esejā autoram ir jānorāda arī fakti, kas apstiprina šo viedokli.
Procesa eseju dažkārt dēvē par eseju, kā to izdarīt. Šajā esejā autors precīzi izklāstīs, kā veikt noteiktu uzdevumu no sākuma līdz beigām. Piemēram, procesa esejā par spuldzes nomaiņu varētu runāt par to, kā izskrūvēt veco spuldzi, atrast jaunu spuldzi un ievietot jauno spuldzi.