Gaitas terapija ietver fizisko terapiju un motorisko prasmju izglītošanu, lai palīdzētu cilvēkam atgūt spēju atkal staigāt. Pirms gaitas apmācības sākšanas persona būs jāpārbauda ārstam, lai noteiktu, vai fizikālā terapija būs noderīga. Pēc tam ārsts nosūtīs pacientu uz atbilstošu rehabilitācijas iestādi. Dažādi gaitas terapijas veidi ietver gaitas analīzi, stājas apmācību, spēka apmācību un pacientu izglītošanu par ambulatoro ierīču, piemēram, staiguļu un spieķu, lietošanu.
Pirms gaitas terapijas uzsākšanas fizioterapeits veiks visaptverošu slimības vēsturi un eksāmenu, lai noteiktu pacienta pašreizējās spējas. Terapeitam būs jāzina arī personas iepriekšējo fizisko spēju līmenis, lai palīdzētu izstrādāt atbilstošu gaitas terapijas programmu. Gaitas apmācībā tiek izmantota fizikālā terapija, lai uzlabotu personas spēku un līdzsvaru, lai koriģētu neparastus gaitas modeļus.
Gaitas apmācība sākas ar pacienta novērtēšanu, kad viņš mēģina piecelties no sēdus stāvokļa ar un bez staiguļa. Terapeits sāks ar gaitas analīzi, lai noteiktu, kuri vingrinājumi būs visefektīvākie, lai atjaunotu staigāšanai nepieciešamo muskuļu spēku. Muskuļu vājuma indikators ir slikta stāja, tāpēc gaitas apmācības pirmais mērķis ir uzlabot cilvēka stāju.
Stājas treniņā tiek izmantoti specifiski vingrinājumi, lai palielinātu ķermeņa pamata spēku, un tas uzlabos locītavu kustīgumu un palīdzēs ķermenim efektīvi strādāt kustībā vai sēžot. Palielināts spēks un elastība arī palīdzēs mazināt sāpes. Fizioterapeits noteiks, kad pacienta muskuļu spēks ir pietiekami uzlabojies, lai sāktu staigāšanas vingrinājumus ar ambulatorajām palīgierīcēm.
Staigulīši tradicionāli tiek izmantoti, lai palīdzētu noturēt līdzsvaru un samazinātu kritienu iespējamību, kamēr pacients piedalās gaitas terapijā. Ja cilvēkam ir pietiekams muskuļu tonuss pēc staigulīša lietošanas kādu laiku, viņš vai viņa var turpināt staigāt ar spieķi vai kruķiem. Parasti ap pacienta vidukli tiek apvilkta gaitas josta, un fizioterapeits tur daļu no jostas, lai palīdzētu atrisināt līdzsvara problēmas. Dažos gadījumos personai būs jāsāk staigāt, turoties pie paralēlajiem stieņiem, lai iegūtu pietiekami daudz spēka kājās. Paralēlās stieņi arī veicinās roku un vēdera muskuļu attīstību, kas palīdzēs personai, kad viņš vai viņa vēlāk izmantos staigulīti vai kruķus.
Lielākajai daļai cilvēku ir jāveic plaša gaitas terapija tikai pēc insulta vai nelaimes gadījuma, kas sabojā ķermeņa lejasdaļu. Gaitas apmācība rehabilitācijas slimnīcā var ļaut pacientam kļūt ambulatoram un novērst kritienus un citus negadījumus. Gaitas terapija beidzas, kad pacients ir sasniedzis vēlamo spēka un koordinācijas līmeni, ko iesaka fizioterapeits un ārsts.