Smadzeņu pamatnē hipofīze izdala hormonus, kas regulē lielāko daļu organismā notiekošo procesu. Ja hipofīzes priekšējā jeb priekšējā daļa ražo septiņus dažādus hormonus, tad aizmugurējā jeb aizmugurējā daļa ražo tikai divus. Hipofīzes priekšējās daļas hormoni ietver prolaktīnu, kas kontrolē piena ražošanu; luteinizējošais hormons un folikulus stimulējošais hormons, kas stimulē olnīcas un sēkliniekus; un melanocītus stimulējošais hormons, kas nav pilnībā izprotams. Vairogdziedzera stimulējošais hormons, augšanas hormons un adrenokortikotrofiskais hormons ir atlikušie hipofīzes priekšējās daļas hormoni. Adrenokortikotrofiskais hormons stimulē virsnieru dziedzerus ražot steroīdus hormonus, augšanas hormons ietekmē augšanu un vielmaiņu, un vairogdziedzera stimulējošais hormons kontrolē vairogdziedzera hormonu ražošanu.
Hipofīze jeb hipofīze ir piemērs tam, ko sauc par endokrīno dziedzeru, kas ražo ķīmiskos sūtņus, kas pazīstami kā hormoni. Priekšējās hipofīzes hormonu ražošanu kontrolē cita smadzeņu daļa, kas pazīstama kā hipotalāms, kas atrodas tieši virs hipofīzes. Hipotalāms sūta savus hormonus, kas spēj stimulēt vai kavēt hipofīzes priekšējās daļas hormonu izdalīšanos, tieši uz hipofīzi caur savienojošo asinsvadu tīklu.
Vairogdziedzera stimulējošais hormons (TSH) iedarbojas uz vairogdziedzeri, kur tas izraisa palielinātu vairogdziedzera hormona tiroksīna (T4) ražošanu. Tiroksīns ir svarīgs homeostāzē, kas nozīmē, ka tas regulē dzīvībai svarīgas ķermeņa funkcijas, piemēram, temperatūru, sirdsdarbības ātrumu, asinsspiedienu un vielmaiņu. Hipofīzes traucējumi var izraisīt pazeminātu TSH līmeni, izraisot pavājinātu vairogdziedzera darbību ar noguruma simptomiem, aukstuma sajūtu, sausu ādu un aizcietējumiem. Dažreiz organisms ražo antivielas, kas saistās ar TSH receptoriem, stimulējot pārmērīgu T4 veidošanos un izraisot pastiprinātu vairogdziedzera darbību ar trauksmes, svīšanas, sirdsklauves un svara zuduma simptomiem.
Luteinizējošais hormons (LH) un folikulus stimulējošais hormons (FSH) ir divi hipofīzes priekšējās daļas hormoni, kas ir saistīti ar reprodukciju. Sievietēm LH izraisa ovulāciju, kad olšūna tiek atbrīvota no tajā esošā folikula olnīcās, un gan FSH, gan LH stimulē folikulu ražot hormonus, kas pazīstami kā estrogēns un progesterons. LH vīriešiem veicina testosterona sekrēciju, un FSH stimulē spermas ražošanu. Prolaktīns (PRL) ir saistīts ar piena veidošanos un iedarbojas uz šūnām krūtīs grūtniecības laikā un pēc dzemdībām.
Vēl viens no priekšējās hipofīzes hormoniem, adrenokortikotrofiskais hormons (AKTH) iedarbojas uz virsnieru dziedzeriem, liekot tiem ražot kortizolu, kas palīdz organismam pretoties stresam un cīnīties ar iekaisumu. Kortizols arī palīdz regulēt vielmaiņu, asinsspiedienu, šķidruma līdzsvaru un cukura līmeni asinīs. Augšanas hormons (GH) ir saistīts ar augšanu un atjaunošanos, un nenormāls līmenis bērniem var izraisīt aizkavētu augšanu vai pārmērīgu attīstību.