Likumīgs maksāšanas līdzeklis ir termins, kas oficiāli attiecas uz konkrētām maksājuma iespējām, kuras tiek piedāvātas vai piedāvātas, lai izpildītu parādu, un kuras aizdevējam ir jāpieņem. Amerikas Savienotajās Valstīs, kā noteikts 1965. gada Monētu likuma 31. sadaļā USC 5103, monētas, banknotes un banknotes, kas veido ASV valūtu, ir definētas kā likumīgs maksāšanas līdzeklis. Termins valūta ietver ne tikai pazīstamākos rēķinus ar agrīno prezidentu attēliem, bet arī reti sastopamus valūtas veidus, piemēram, Federālo rezervju banknotes un Amerikas Savienoto Valstu banknotes. Ārvalstu nauda valūtas vai monētu veidā netiek uzskatīta par likumīgu maksāšanas līdzekli ASV. Tādējādi izplatītākie juridiski derīgie maksāšanas līdzekļi, kas pazīstami lielākajai daļai ASV pilsoņu, ietver banknotes un monētas.
Neraugoties uz valsts tiesību aktiem, kas nosaka īpašu likumīgā maksāšanas līdzekļa definīciju, nav neviena federālā likuma, kas skaidri prasītu uzņēmumam, organizācijai vai aizdevējam pieņemt jebkāda veida bieži sastopamus likumīgus maksāšanas līdzekļus. Tās organizācijas, kas kā maksājumu pieņem tikai valūtu, mūsdienās ir daudz retāk sastopamas nekā pirms dažām desmitgadēm. Faktiski lielākajā daļā mūsdienu parādu maksājumu tiek izmantoti čeki, naudas pārvedums, kredītkartes un debetkartes, nevis likumīgs maksāšanas līdzeklis maksājumu dokumentēšanai un ērtībām. Pat jaunākas izmaiņas mūsu maksāšanas metodēs, piemēram, elektroniskais līdzekļu pārskaitījums (ELP) vai maksājumi, izmantojot uzņēmumus, kas sākotnēji sāka darboties kā lieli tiešsaistes mazumtirgotāji, tagad ir plaši izplatīti parādu dzēšanas līdzekļi. Faktiski ASV valdības nodokļu atmaksa, pensijas un invaliditātes čeki drīzumā būs pieejami tikai ar ELP depozītu.
Citi izplatīti uzņēmējdarbības ierobežojumi kavē jēdzienu par likumīgu maksāšanas līdzekli, kas ir jāpieņem vai no kura nevar atteikties. Visizplatītākais minētais piemērs ir saistīts ar autobusiem, kas atsakās maksāt, izņemot monētu vai mazumtirdzniecības uzņēmumus, kas atsakās pieņemt valūtu, kas pārsniedz noteiktu summu, piemēram, veikali, kas atsakās pieņemt valūtas rēķinus virs 20.00 USD (USD). Neatkarīgi no tā, vai šādas politikas ir noteiktas ērtību, uzņēmējdarbības vienkāršības, bažām par viltotiem rēķiniem vai drošības jautājumiem, tās ir atkārtoti apstiprinājušas tiesas, kad tās tika apstrīdētas.
Lai gan valūtas lietošana samazinās, papīra naudai joprojām ir pievilcība, kuras trūkst ciparu datora ekrānā vai kredītkartes maksājuma izrakstā. Bieži sastopamā papīra valūta ietver 1.00 USD, 5.00 USD, 10.00 USD un 20.00 USD (USD) rēķinus. 50.00 USD (USD) tiek reti sastopami, taču tos atceras ar prieku. Lielākā apgrozībā esošās valūtas nominālvērtība ir 100.00 USD (USD) banknots. Augstākas nominālvērtības parādzīmes ir vai nu kolekcionāru rokās, vai tiek izņemtas no apgrozības un iznīcinātas, kad tās tiek atgrieztas Valsts kases sistēmā.