Kapitāla izmaksu teorija mēģina izskaidrot, vai uzņēmuma pašu kapitāla un parāda kombinācija ietekmē tā akciju cenu. Var izšķirt divus kapitāla izmaksu teorijas veidus: neto darbības ienākumu teoriju un neto ienākumu teoriju. Neto pamatdarbības ienākumu teorijā parāda un pašu kapitāla sajaukums tieši neietekmē uzņēmuma finansiālo vērtību. Saskaņā ar neto ienākumu teoriju veids, kādā korporācija strukturē savas kapitāla izmaksas, būtiski ietekmē tās tirgus vērtību. Uzņēmuma kapitāla izmaksas sastāv gan no parāda, gan no pašu kapitāla, un vairumā gadījumu pašu kapitāls ir vēlamais vērtspapīru veids.
Investori izvēlas iegādāties uzņēmuma akcijas vai obligācijas, kad ir samērā pārliecināti, ka no ieguldījuma tiks saņemta atdeve. Nauda, ko korporācija saņem apmaiņā pret akciju un obligāciju emisiju, tiek saukta par kapitālu, kas uzņēmumam izmaksā, kad tam ir jāmaksā investoriem procenti. Šī teorija mēģina izskaidrot, vai viena veida kapitāla lielākas daļas emisija ietekmē uzņēmuma spēju nodrošināt vairāk investoru. Piemēram, daži finanšu eksperti uzskata, ka, izlaižot lielāku obligāciju īpatsvaru salīdzinājumā ar akcijām, samazināsies uzņēmuma ilgtermiņa akciju vērtība.
Uzņēmuma parādu un pašu kapitāla kombinācija neietekmē tā akciju cenu saskaņā ar kapitāla teorijas neto darbības ienākumu izmaksām. Šī teorija nosaka, ka korporācijas finansiālā vērtība būs vienāda neatkarīgi no tā, no kā sastāv kapitāla struktūra. Piemēram, uzņēmuma akciju cena būs vienāda neatkarīgi no tā, vai tā emitē 60 procentus akciju pret 40 procentiem parāda vai 90 procentus parādu pret 10 procentu akcijām. Pat ja struktūras sastāvs laika gaitā svārstās, tas neietekmē uzņēmuma tirgus vērtību.
Cits kapitāla izmaksu teorijas veids — neto ienākumu teorija — izmanto pretēju pieeju tīro pamatdarbības ienākumu teorijai. Tas, cik lielu parādu un pašu kapitālu uzņēmums nolemj emitēt, lai finansētu savu darbību, saskaņā ar šo teoriju lielā mērā ietekmēs tā akciju cenu. Neto ienākumu teorija ņem vērā uzņēmuma apgrozībā esošo akciju tirgus vērtību un pievieno to uzņēmuma parāda kopējai vērtībai. Pamatdarbības ienākumi vai ienākumi pirms procentiem un nodokļiem tiek dalīti ar esošā kapitāla vērtību, lai iegūtu tā procentuālās izmaksas.
Lai gan daži uzņēmumi var dot priekšroku noteiktai kapitāla izmaksu teorijai, daudzi cenšas saglabāt struktūru, kas samazina izmaksas un palielina nodokļu priekšrocības. Procentu maksājumus par parāda izmaksām var atskaitīt no uzņēmuma bruto ienākumiem un samazināt tā nodokļu saistības. Lielāka obligāciju apjoma emisija rada lielāku ilgtermiņa risku, jo parāds ir prioritārs pār pašu kapitālu, ja uzņēmums iesniedz bankrota aizsardzības pieteikumu.