Mainīgās pieskaitāmās izmaksas ir skaidras naudas maksājumi, kas mainās dažādos darbības līmeņos. Uzņēmumiem šīs izmaksas ir jāmaksā tikai tad, kad tie sāk konkrētu darbību vai vairākas darbības kopā. Grāmatveži mēdz grupēt mainīgās pieskaitāmās izmaksas kategorijās, kas ietver ražošanas, darbiniekus un lielāku grupu, ko sauc par vispārējām, pārdošanas un administratīvajām izmaksām. Uzņēmumi var dot priekšroku šīm izmaksām, jo kapitāla saglabāšana ir vienkārša: samaziniet darbības, kas samazina skaidru naudu. Tomēr dažos gadījumos mainīgās izmaksas var būt augstākas sākumā, līdz uzņēmums sasniedz iepriekš noteiktu cenu par zemākām likmēm.
Ražošanas izmaksas iedalās vienā no trim kategorijām: tiešās materiālu izmaksas, tiešās darbaspēka izmaksas un mainīgās pieskaitāmās izmaksas. Visas trīs šīs kategorijas ir daļa no uzņēmuma mainīgajām darbības izmaksām. Tiešie materiāli ir vajadzīgās preces, kas nepieciešamas konkrētas preces ražošanai. Tiešais darbs ir cilvēka stundas, ko izmanto, lai jebkuru tiešo materiālu pārveidotu galaproduktā. Mainīgās pieskaitāmās izmaksas var būt jebkurš vienumu skaits, piemēram, komunālie pakalpojumi, netiešie materiāli preču ražošanai un stundu apkopes personāls, cita starpā.
Lielākā daļa darbinieku uzņēmumā ietilpst vispārējā mainīgo pieskaitāmo izmaksu kategorijā. Šīs personas strādā pēc stundas tarifa likmēm, kur ilgākas nostrādātās stundas atbilst augstākām individuālām samaksas likmēm attiecīgajam darbiniekam. Šeit pastāv briesmas, ka darbinieki var nonākt virsstundās, kas parasti ir noteikts stundu skaits, ko darbinieks strādā virs standarta laika. Tas var ievērojami palielināt mainīgās pieskaitāmās izmaksas personālam uzņēmumā. Citas mainīgās darbinieku izmaksas ietver darba devēja puses algas nodokļus, kas no uzņēmuma kases tiek maksāti nepieciešamajai valsts aģentūrai vai departamentam.
Vispārējās, pārdošanas un administratīvās izmaksas ir izmaksas, kas ir iekļautas uzņēmuma peļņas vai zaudējumu aprēķinā. Reālā grāmatvedības izteiksmē šie posteņi ietilpst izdevumu klasifikācijā. Grāmatveži mēdz tās uzskatīt par mainīgām pieskaitāmām izmaksām, jo tās ir nepieciešamie izdevumi, lai iegūtu operāciju veikšanai nepieciešamos resursus. Piemēri šeit var būt komunālie pakalpojumi birojiem, maksājumi par uzkopšanas telpām un pārdošanas komisijas maksas. Šie izdevumi bieži tiek rūpīgi pārbaudīti, lai nodrošinātu, ka uzņēmums nepārsniedz savu mainīgo izdevumu budžetu.
Dažos gadījumos uzņēmums var izmantot kāpņu sistēmu mainīgajām pieskaitāmajām izmaksām. Piemēram, tā kā uzņēmumam rodas lielākas mainīgās izmaksas, pārdevēji un piegādātāji piedāvās nedaudz lētākas cenas. Tas mudina uzņēmumu reizēm palielināt izdevumus, lai saņemtu šo cenu pārtraukumu.